Luka Marttila on onnistunut suomalaisittain harvinaisessa tempussa. Hän on rohmunnut pelipaikan lentopallon huippuliigasta, Italian pääsarjasta.
Marttila siirtyi kotimaastaan ja Hurrikaanista Monzaan jo toissa kaudeksi, joskin vastuu jäi vielä silloin rajalliseksi. Viime kaudeksi italialaisseura lainasi Marttilan Montpellieriin Ranskaan, missä yleispelaaja sai paljon peliaikaa ja pääsi loistamaan.
Kun kutsu kävi takaisin emäseuraan, on maskulaislähtöinen pelaaja ottanut syksyllä itselleen vastuullisen roolin.
21-vuotias Marttila on ollut avauksessa valtaosassa alkukauden seitsemästä pelistä.
– Ihan jees on mennyt. Vähän näkyy, että tässä sarjassa on vasta vähän pelejä pohjalla. Ranskassakin on hyvä liiga, mutta täällä on kuitenkin vähän eri tason pelejä.
Marttila sanoo vuoden Ranskassa olleen hyvä ja kokee saadun pelikokemuksen tärkeäksi.
– Pää on oikeasti se, mikä joka vuosi kehittyy. Itsevarmuuden löytyminen, ja sen tajuaminen, että kuuluu tähän liigaan. Se on aika iso juttu, pelipaikkansa kentällä vakiinnuttanut 197-senttinen yleispelaaja pohtii.
Raju kilpailu yleispelaajien paikoista
Luka Marttilan kanssa samassa joukkueessa ja niin ikään samalla pelipaikalla yleispelaajina palloilevat italialaislentopallon rokkitähti Ivan Zaitsev, niin ikään Italian maajoukkueessa vuosia loistanut Osmany Juantorena ja Saksan sarjan viime kauden tähdistöpelaaja Erik Röhrs.
Juantorena tosin on viikkoja sivussa olkapäävamman takia. Zaitsevin sopimus on toistaiseksi voimassa vuoden loppuun.
Marttila ei ole liikaa katsellut maailmantähtiä ylöspäin, koska he kilpailevat samoista pelipaikoista.
– Tuon saksalaisen Röhrsin kanssa olen kilpaillut toisesta yleispelaajan paikasta. Mielestäni hän on juuri sopivan tasoinen kilpakumppani. Sekin on kiva, että joutuu oikeasti treeneissä joka päivä taistelemaan siitä pelipaikasta, jos haluat pelata viikonloppuna. Ei tule todellakaan helpolla.
Viime kauden hopeajoukkue Monza on toistaiseksi Italian 12 joukkueen Serie A:n häntäpäässä. Se on voittanut kaksi ja hävinnyt viisi ottelua.
Suomalaispelaajien vyöry Mestarien liigassa
Suomalaisittain tällä viikolla alkava Mestarien liigan lohkovaihe on historiallinen, sillä yhtä aikaa lentopallomaailman kovimmassa seurajoukkuesarjassa pelaa peräti kuusi suomalaismiestä: Miika Haapaniemi Roeselaressa (BEL), Niko Suihkonen Chaumontissa (FRA), Fedor Ivanov Saint Nazairessa (FRA), Mikko Esko Ach Volleyssä (SLO), Niklas Breilin Giesenissä (GER) ja Marttila Monzassa (ITA).
Marttila kokee, että suomalainen lentopallo on muutenkin nousussa.
– Tuntuu, että Euroopassa on nyt joka kausi porukkaa enemmän pelaamassa ja teemme maajoukkueen kanssa parempaa tulosta joka kesä. Kun tulin maajoukkueeseen, niin olimme kesäisin Hopeisessa liigassa. Seuraavaksi nousimme Kultaiseen liigaan ja viime kesä oli taas edellistä kesää parempi.
Monza pelaa samassa lohkossa turkkilaisen Fenerbahcen, Breilinin edustaman saksalaisen Giesenin ja kreikkalaisen Olympiakosin kanssa.
Europelien ensikertalainen pitää kaikkia joukkueita hyvinä, mutta hänen mukaansa Monzan pitäisi yltää lohkossa kahden parhaan ja pudotuspeleihin.
– Itselläni ensimmäinen tavoite on päästä pelaamaan. Täällä Italiassa runkosarjapelitkin ovat niin isoja tapahtumia, että sinänsä Mestarien liigan otteluihin valmistautumiseen ei tule mitään lisää. Sarjapeleihinkin on mentävä täysillä.
Vielä hetkeksi Italiaan. Suomalaisen nimi on liigan virallisille sivuille vielä vieras. Nimi kirjoitetaan tulospalvelussa Luke Martila.
– Nimi on joka paikassa eri tavalla kirjoitettu. Ne tykkäävät laittaa sinne kaksi L-kirjainta ja yhden T:n sukunimeen. Nyt supercupissa pelipassissa oli nimi Luka Larttila. En sitä yhteen paikkaan korjaa, kun seuraavassa on jo taas eri nimi.
Alkukauden esityksillä Luka Marttilan nimi kirjoitettaneen jatkossa entistä useammin oikein.
