Ruotsin kärkihiihtäjät valmistautuvat ensi viikolla alkavaan maailmancup-kauteen kansallisissa kisoissa Bruksvallarnassa. Naisten kymmenen kilometrin perinteisen väliaikalähtökisassa lauantaina Ebba Andersson kukisti tähtien voittotaistossa Frida Karlssonin noin 12 sekunnin erolla.
Puheenaiheeksi nousi kuitenkin Norjan Therese Johaugin vire Norjan Beitostölenissä. Hiihtokarkeloihin palannut 36-vuotias nainen löi 10 kilometrin väliaikalähtökisassa toiseksi tulleen Heidi Wengin noin 40 sekunnilla sekä monet maajoukkuehiihtäjät yli minuutin turvin.
Niin Norjassa kuin Ruotsissa kymmenen kilometrin väliaikalähtökisa käytiin perinteisellä hiihtotavalla.
– Voi hemmetti. Se ei ollut ollenkaan paha. Hän on todellakin tullut takaisin, Karlsson totesi nähtyään tulokset.
Kun Johaug kilpaili maailmancupissa edellisen kerran kaudella 2021–2022, hän kepitti usein kovat ruotsalaiskollegansa.
Keväällä 2020 Norjan hiihtokuningatar sai todeta omakohtaisesti nuoren Karlssonin potentiaalin. Silloin 20-vuotias ruotsalainen peittosi 30 kilometrin kisassa itse Johaugin.
– Kilpailen täällä (Norjassa) kovia hiihtäjiä vastaan. Se luultavasti ennakoi sitä, että pystyn taistelemaan kovia ruotsalaisia vastaan Rukalla, Johaug viittasi ensi viikolla Rukalta käynnistyvään maailmancupiin.
Nähdäänkö olympialaisissa?
Johaug on todennut, että kansainvälinen hiihtoura päättyy lopullisesti tähän kauteen. Hänen suurin motivaattorinsa on Norjan Trondheimissa hiihdettävät MM-kisat.
Andersson ei ole kuitenkaan täysin vakuuttunut siitä, ettei Johaugia nähdä vuoden 2026 Milanon olympialaisissa.
Johaug palasi viime kaudella kisoihin voittamalla Norjan mestaruuskisoissa 30 kilometrin kisan näytöstyyliin. Vielä silloin hän oli epäileväinen MM-kisojen suhteen. Lopulta syyskuussa hän kertoi paluustaan.
Anderson sanoo, että Johaugilta saatetaan nähdä samanlaista pyörittelyä myös olympialaisten suhteen.
– Ehkä se on copy-paste tästä vuodesta, kun hän siirsi ja siirsi ilmoitustaan. Saa nähdä, tuleeko hän vain maistamaan huippu-urheilua vai ei, Andersson kertoi Aftonbladetin mukaan.
Anderssonia pari vuotta nuorempi Karlsson uskoo Johaugin olevan tosissaan.
– Luulen, että hän on todella kiinnostunut MM-kullasta Trondheimissa. Ymmärrän sen hyvin. Kotikenttä ja kansanfestivaali.
Karlssonilta kysyttiin, uskooko hän, että Johaug pysyy päätöksessään jatkaa uraansa vain tähän kauteen.
– Luulen niin, Karlsson totesi.
