Ludwigsburgin yliopisto Stuttgartissa Lounais-Saksassa saa ensi lukuvuonna vaasalaisvahvistuksen, kun dosentti Peter Ehrström alkaa työskennellä vierailevana professorina.
Vaasan Åbo Akademissa apulaisprofessorina työskentelevä Ehrström tutkii kaupunkien muuttumista ja sen aiheuttamia haasteita.
– Kyse on paljolti siitä, miten luodaan sosiaalista kestävyyttä paikassa, joka muuttuu, Ehrström sanoo.
Stuttgartissa on meneillään muutos, joka tekee kaupungista eräänlaisen elävän laboratorion.
Muutos lähti valtavan rautatieaseman Stuttgart 21:n rakentamisen aloittamisesta. Asema on osa rautatieverkostoa, joka yhdistää esimerkiksi Pariisin, Münchenin, Wienin ja Budapestin.
– Kun uusia ryhmiä muuttaa johonkin alueelle, kun paikkoja päivitetään tai parannetaan, se johtaa dynamiikan muutokseen. Tätä me aiomme tutkia, Ehrström selvittää.
Vierailevan professuurin on mahdollistanut Saksan DAAD:n rahoitus, joka tarjoaa opiskelijoille ja tutkijoille mahdollisuuksia kansainväliseen vaihtoon.
Vuonna 2019 Ehrström oli vierailevana professorina Hampurissa, ja hän on tehnyt yhteistyötä myös useiden muiden saksalaisten yliopistojen kanssa.
Turvattomuuteen puuttumisen merkitys
Tutkijat ovat erityisen kiinnostuneita suuren aseman rakentamisen vaikutuksista yhteisöön ja naapurikortteleihin.
– Miten tehdä siitä turvallinen paikka kaikille tai sellainen, että kaikki voivat elää siellä rinnakkain?
Ehrström kehittää erityisesti menetelmiä, joilla vahvistetaan sosiaalista kestävyyttä sekä sitä, miten yhteiskunnan heikommat ryhmät voidaan ottaa mukaan yhteisöjen suunnitteluun ja kehittämiseen.
– On erittäin tärkeää torjua vieraantumista ja syrjäytymistä. Osallistuminen on myös keino torjua esimerkiksi jengirikollisuutta ja erilaisia ääriliikkeitä, erityisesti nuorten keskuudessa.
Aluetieteet katoavat itsenäisenä oppiaineena
Ehrströmin lähdön vuoksi aluetieteet eivät jatka itsenäisenä oppiaineena Åbo Akademissa Vaasassa. Opetus on jo lopetettu.
– Minusta se on suuri sääli, koska nämä ovat uskomattoman tärkeitä asioita, Ehrström sanoo.
Ehrströmin johdolla oppiaine on saanut vahvan kansainvälisen profiilin ja painottanut monitieteistä, monikulttuurista ja kestävään kehitykseen suuntautunutta opetusta ja tutkimusta.
Kyseessä on ollut myös maan ainoa organisaatio, joka on tarjonnut aluetieteen opintoja ruotsiksi.
Ehrström on kuitenkin tyytyväinen siihen, mitä Vaasassa on saavutettu hänen viiden vuotensa aikana. Hän ja kansainväliset opiskelijat ovat päässeet antamaan myös konkreettisen panoksen Vaasan kaupunkisuunnitteluun.
Kysymyksiä heräsi esimerkiksi, kun opiskelijat vierailivat vanhalla Wärtsilän alueella, minne kaupunki suunnittelee musiikki- ja kongressikeskusta.
Muun muassa Wienistä, Osakasta ja Milanosta kotoisin olevat nuoret ihmettelivät esimerkiksi sitä, miksi pieneen tilaan mahduteaan kolme parkkihallia, kun taas suunnitelma julkisesta liikenteestä alueelle puuttuu kokonaan.
Artikkeli on tiivistelmä Yle Österbottenin toimittaja Moa Mattfolkin tekstistä Unik urban utveckling lockar forskare Peter Ehrström till Stuttgart – bakslag för Regionalvetenskap som ämne vid ÅA i Vasa. Kääntämisessä on käytetty apuna tekoälyä, mutta toimittaja on tarkastanut käännöksen.
