Yrittäjä Emmi Lemmetty on turhautunut: jo toistamiseen EU:n säännökset ovat tehneet tyhjäksi vuosien tuotekehittelyn.
Bambua materiaalina sisältäneet ekotutit kiellettiin kuutisen vuotta sitten.
Nyt käsissä on tuote, joka on löytänyt Suomen lisäksi markkinat 14 muussa Euroopan maassa sekä Japanissa.
Lisäksi Jyväskylässä suunnitellut ja Suomessa valmistettavat lasten ruoka-astiat saivat maaliskuun lopulla arvostetun Euroopan iF Design Award 2025 -tunnustuksen.
Pian tunnustuksen jälkeen tuli kuitenkin tieto siitä, että astioiden materiaali eli pohjoismaista puumateriaalia hyödyntävä biokomposiitti ei enää käy EU:lle. Tieto tuli kiertotietä.
– Se tuli pari viikkoa sitten Espanjan kautta. Espanjalaiset elintarvikeviranomaiset ottivat yhteyttä paikalliseen jakelijaan ja tätä kautta tieto tuli meille.
Olemme omalla rahalla ja vapaaehtoisesti tehneet kaikki mahdolliset testit.
yrittäjä Emmi Lemmetty
Espanjan viranomaisten tulkinta tuli täytenä yllätyksenä Lemmetylle. Suomessa viranomaisilta ei ollut tullut ainuttakaan huomautusta tai edes yhteydenottopyyntöä. Tuotteista oli hänen mukaansa tehty etukäteen kaikki viranomaisten vaatimat selvitykset.
Koska astiat on tarkoitettu pienten lasten käsiin, oli haluttu tehdä kaikki mahdollinen turvallisuuden takaamiseksi.
– Me olemme vapaaehtoisesti ja omalla rahalla tehneet kaikki ruokailuvälineisiin liittyvät kemialliset ja mekaaniset testit ja kaikki on mennyt puhtaasti läpi.
Lemmetty yritti saada Suomesta lisätietoa, mutta vasta kansainväliseen aineistoon tutustuminen toi lisäselvyyttä: kyse on EU:n uudesta linjauksesta, jonka mukaan astioiden raaka-aineena käytetyn puujauhon haitattomuutta ei kyetä nykyisellään kiistattomasti osoittamaan.
EU:ssa havahduttiin siihen, että kasvipohjaisissa materiaaleissa voi olla haitallisia aineita.
johtava asiantuntija Elina Pahkala
Asian vahvistaa maa- ja metsätalousministeriön Elintarviketurvallisuusyksikön johtava asiantuntija Elina Pahkala.
Pahkala kertoo, että elintarvikkeiden kanssa kosketukseen joutuvien materiaalien osalta ilmeni tarve tiukentaa sääntöjä, koska noin kymmenen vuotta sitten markkinoille alkoi tulvia erilaisia biokomposiittituotteita.
Niiden avulla haluttiin vähentää fossiilisista raaka-aineista valmistettua muovia.
– Havahduttiin siihen, että näissä kasvipohjaisissa materiaaleissa saattoi olla haitallisia aineita, Pahkala kertoo.
Asiaan puuttui Euroopan elintarviketurvallisuutta valvova EFSA. Sen arvion mukaan puujauhetta ei voi luokitella turvalliseksi materiaaliksi. Peruste oli se, että maailmassa on tuhansia puulajeja ja lisäksi puujauhetta voidaan käyttää hyvin erilaisia määriä biokomposiittimateriaaleissa.
Arvion pohjalta EU:n komissio valmisteli ja hyväksyi asetusmuutoksen, joka astui voimaan 2023.
Puujauheiden käyttö saa Pahkalan mukaan edelleen jatkua, jos raaka-aineen tuottaja on hakenut EFSAlta riskinarviointia tiettyä käyttötarkoitusta varten. Näitä hakemuksia on käsittelyssä jo useita.
Suomen pakkausyhdistyksen toimitusjohtajalle Antro Säilälle biokomposiittimateriaaleja koskenut tapahtumaketju on tuttu.
– Elintarviketurvallisuuden osalta muovi on jo tarkkaan säännelty. Luonnonmateriaalien osalta pulma on se, että valmistajien pitäisi pystyä selvittämään ja takaamaan kaiken materiaalin turvallisuus, Säilä toteaa.
Silti hän uskoo, että fossiiliraaka-aineista valmistetuille muoville löytyy lopulta korvaavia vaihtoehtoja. Nekin voivat olla edelleen muoveja, mutta tuotanto perustuu uusiutuviin raaka-aineisiin ja kierrätykseen.
– Kun tulevaisuudessa luovumme fossiilienergiasta, niin myös muovit tullaan tekemään biomassoista. Aivan kuin ne alun perin tehtiin 1800-luvulla.
Tässä on niin paljon työtä takana, etten ole valmis vielä luovuttamaan.
yrittäjä Emmi Lemmetty
Ensimmäisestä vastoinkäymisestä huolimatta Lemmetty jatkoi sitkeästi biopohjaisten materiaalien tutkimista. Uuden tuotesarjan kehitys kesti kahdeksan vuotta. Siksi hän ei ole myöskään valmis luovuttamaan.
– Tässä on niin paljon työtä takana, että en suostu vielä lyömään hanskoja tiskiin.
Nurinkuriselta Lemmetystä tuntuu myös se, että verkkokaupasta kuluttajan on mahdollista tilata lähes mitä tahansa, mutta kotimaassa tuotanto on käymässä mahdottomaksi.
– Meillä on tässä nyt kaksi vaihtoehtoa, joko siirtää tuotanto vaikka sinne Aasiaan ja lähettää niitä tuotteita sitten tänne, tai katsoa löytyykö pohjoismaisen puujauhon osalta uusi tulkinta.
