Gabriel Landeskog, 32, pelasi ensimmäisen jääkiekko-ottelunsa sitten Colorado Avalanchen mestaruuskauden 2021–2022 jälkeen.
Landeskog haki Suomen aikaa varhain lauantaiaamuna pelituntumaan Avalanchen farmijoukkue Colorado Eaglesta. Joukkue voitti AHL-ottelussa Henderson Silver Knighstin maalein 2–0.
Landeskogin NHL-pelikaverit Coloradosta kuten Nathan MacKinnon ja Cale Makar olivat seuraamassa ottelua paikanpäällä Lovelandissa.
Edellisen kerran Landeskog oli pukenut pelivermeet ylleen Avalanchen ja Tampa Bay Lightningin välisen finaalisarjan ratkaisseessa 6. ottelussa 27. kesäkuuta 2022. Tämän jälkeen Landeskog on kärsinyt vaikeasta polvivammasta.
Peluri sai valtavat suosionosoitukset heti ensimmäisessä vaihdossaan.
Ruotsalaishyökkääjä jäi paluussaan ilman tehopisteitä, mutta esiintyi muutoin edukseen kaukalossa. Hän istui kertaalleen myös jäähyllä koukkaamisesta.
Ottelun jälkeisestä haastattelusta ei meinannut tulla mitään, kun kannattajat olivat niin innossaan Landeskogin paluusta.
– Kroppani tuntuu hyvältä, Landeskog sanoi, jonka jälkeen hallissa alkoi kova kannattajien huutomyrsky.
Colorado Avalanchen kausi jatkuu NHL:n pudotuspeleissä, jossa se kohtaa ensimmäisellä kierroksella mitä todennäköisimmin Dallas Starsin. Joukkue odottelee kapteeni Landeskogin paluuta NHL-kaukaloon ja pudotuspeleihin.
