Kalassa proteiinit ovat terveellisemmässä paketissa kuin lihassa, sillä mukana tulee hyviä pehmeitä rasvoja ja D-vitamiinia. Kala sisältää myös vähemmän rasvaa kuin moni liha, eli siitä saa vähemmän energiaa kuin vaikkapa naudasta tai lampaasta. Kalaöljykapseleiden syönti ei korvaa kalaa.
Kalassa on paljon hyviä rasvoja eli pehmeitä rasvoja. Moni ajattelee, että ne ovat tärkeitä lähinnä kolesterolin kannalta, mutta silloin hyvien rasvojen muut hyödylliset vaikutukset unohtavat. Ravitsemusterapian professori Ursula Schwab Itä-Suomen yliopistosta kehottaa vastaanotolleen tulevia potilaita unohtamaan kolesterolin, jotta yhteen asiaan keskittyminen ei vie huomiota muilta kalan syönnin eduilta.
- Kala ei ole koskaan pelkkä proteiinin tai kalaöljyn lähde, vaan kalassa tulee paljon muutakin edullista elimistöömme.
Kaikkia kalan vaikutuksia ei vieläkään tunneta, vaikka sitä on tutkittu paljon. Väestötutkimuksissa on kuitenkin osoitettu moneen kertaan, että kalan syönti 2-3 kertaa viikossa on hyödyllistä, ja ravitsemussuosituksissa kehotetaan tekemään näin.
Yksi kalan etu on sen sisältämät pehmeät rasvat. Pehmeät rasvat ovat monityydyttämättömiä rasvoja, eli niissä on enemmän kuin yksi kaksoissidos. Sen pääasialliset lähteitä ovat kasvisöljyt, joita muun muassa leipärasvat sisältävät, mutta myös pähkinät ja siemenet. Kalan syönti auttaa osaltaan siihen, että saamme ruuasta riittävästi pehmeitä rasvoja.
Lukuisten tutkimusten mukaan pehmeä rasva vaikuttaa sokeri- ja rasva-aineenvaihduntaan. Se auttaa myös muistisairauksien riskin pienentämisessä, sillä pehmeä
rasva vaikuttaa edullisesti sydän- ja verisuonisairauksien riskitekijöihin, jotka ovat osin samoja kuin muistisairauksien riskitekijät.
Kalan monityydyttymättömät rasvat vaikuttavat myös matala-asteiseen tulehdukseen, joka ärsyttää kaikkia elimiä ja myös aivoja. Matala-asteinen tulehdus nähdään osasyynä myös sepelvaltimotaudissa ja kakkostyypin diabeteksessa, ja sen kannalta on edullista, että käyttää paljon pehmeää rasvaa.
Jopa luut ja lihakset hyötyvät hyvistä rasvoista
Muutama vuosi sitten havaittiin, että pehmeät rasvat vaikuttavat suotuisasti myös luustoon: luut ovat vahvemmat ja luurankolihasta on enemmän niiden ansiosta. Tutkimustulos on melko tuore, mutta havaintoja on useammasta tutkimuksesta.
Vaikka kalan rasvat on tunnetuin juttu, kalan hyödyt tulevat esiin myös vähärasvaisen kalan kohdalla. Sen on havaittu olevan edullista esimerkiksi verenpaineen kannalta. Ursula Schwab on itsekin tehnyt sepelvaltimotautipotilailla tutkimuksen, jossa tämä havaittiin. Siinä oli kolme koeryhmää, jossa yksi ryhmä söi rasvaista ja toinen vähärasvaista kalaa neljä kertaa viikossa, ja kontrolliryhmä, joka söi kalaa vain kerran viikossa. Verenpaine oli matalin niillä sepelvaltimotautipotilailla, jotka söivät vähärasvaista kalaa.
- Kalassa on muutakin hyvää kuin rasvaa. Se saattaa olla kalan proteiinissa, on esitetty myös että se johtuu D-vitamiinista. Mutta siellä voi olla kokonaan ihan uusia tekijöitä, joita tutkijat eivät vielä osaa edes aavistaa.
Kalaöljyvalmisteet eivät korvaa kalan rasvoja
Vaikka kalan rasvat ovat monessa suhteessa todettu hyväksi, ei kalaöljyvalmisteilla ole vastaavaa vaikutusta. Päinvastoin, niiden käyttö voi olla jopa haitallista.
Kalaöljykapselit voivat nostaa paastoverensokeria. Sen sijaan tiedetään, että kalan syönti vaikuttaa edullisesti sokeriaineenvaihduntaan, sillä ei kyseistä haitalllista vaikutusta ole.
Kalaöljykapselit vaikuttavat kyllä edullisesti triglyserideihin, mutta siihenkään tarkoitukseen kalaöljyvalmisteita ei pitäisi omin päin lähteä käyttämään, se pitäisi tehdä erikoislääkärin hoidossa.
Kalasta saa hyvälaatuista proteiinia
Eläinproteiinissa on välttämättömiä aminohappoja aina, kasvisravintoa pitää syödä monipuolisesti eli yhdistellä eri proteiininlähteitä, jotta saa kaikki välttämättömät aminohapot.
Vaikka proteiinit yhdistetään lihaksiin ja moni salilla kävijä niitä tankkaa, tarvitaan niitä paljon muuallakin kuin lihaksissa. Proteiinien vaikutukset ovat hyvin moninaisia. Proteiineja on kaikissa kudoksissa, ja niiden puute aiheuttaa muun muassa neurologisia ongelmia sekä sydän-, munuais- ja maksaongelmia.
Proteiiniaineenvaihdunta on monimutkaisempi kuin hiilihydraattien ja rasvojen, eikä proteniineja pitäisikään käyttää energian lähteenä. Liian nopeassa laihduttamisessa niin voi käydä. Jos elimistö ei saa riittävästi energiaa, se nakertaa sitä lihasmassan proteiineista, koska ne toimivat myös proteiinivarastona. Muualla niiden saannista ei voi tinkiä.
Liiallinen proteiinin saanti vähentää myös insuliiniherkkyyttä eli nostaa veren sokeria.
D-vitamiinit ravinnosta käytännössä kalasta
Kala on ravinnosta saatavan D-vitamiinin merkittävä lähde. Kalan rasvaisuus ei määritä D-vitamiinipitoisuutta, esimerkiksi silakassa, muikussa, ja lahnassa on sitä enemmän kuin lohessa.
Kala on hyvä kokonaisuus: siitä saa sekä proteiinit, rasvat että D-vitamiinit luonnollisessa paketissa.
Vaikka kalaa suositellaan syötävän 2-3 kertaa viikossa, on joidenkin kalojen kohdalla erityissuosituksia niiden sisältämien ympäristömyrkkyjen takia. Ne koskevat hedelmällisessä iässä tai raskaana olevia naisia ja kasvuiässä olevia lapsia.
