RUKA. Freestylehiihtäjä Anni Kärävä palasi torstaina reilun puolentoista vuoden tauon jälkeen kisarinteisiin Stubaissa Itävallassa. Vakavasta lantiovammasta toipunut Kärävä sijoittui freeskin slopestylen karsinnoissa 11:nneksi ja sivusi samalla uransa parasta tulosta maailmancupissa.
Päävalmentaja Jussi Mononen suhtautui varovaisen toiveikkaasti Kärävän paluukisaan. Kahdeksan laskijan finaalipaikasta Kärävä jäi reilut kahdeksan pistettä.
– Stubaissa nähdään, missä mennään muihin verrauttuna. Annilla on comeback-kausi alkamassa, kun viime kausi meni ohi. Haemme tärkeää kokemusta koko kaudelle.
Kärävä kilpaili edellisen kerran maailmancupissa maaliskuussa 2019 Sveitsissä. Sijoitus oli silloin myös 11:s.
Kisakuntoa on hiottu hartaasti Koronan takia kotimaassa Rukan rinteillä. Kärävän ja monen muun maajoukkuelaskijan seuraava tähtäin on vakiinnuttaa asema finaalitason laskijaksi cup-kiertueella.
Mononen on antanut maajoukkueurheilijoille vapauksia viilettää treeniradoilla normaalin harjoitusohjelman lisäksi. Ennen Stubain maailmancupin avauskilpailua Kärävä viihtyikin Rukan hyppyreissä ja reileissä lähes aamusta iltaan. Laskeminen on enemmänkin elämäntapa.
– Meidän lajissamme lasketaan paljon. Rinteessä vietetään aikaa, siellä ei aina treenata jotakin tiettyä asiaa. Rinnettä voi kutsua joukkueen olohuoneeksi, Mononen sanoi Yle Urheilulle Rukalla parisen viikkoa ennen kauden käynnistymistä.
Vakava lantiovamma muutti suunnitelmia
Kärävältä odotettiin suurta sisääntuloa jo viime kaudella, mutta suunnitelmat muuttuivat nopeasti pahaan loukkaantumiseen.
– Se tapahtui, kun olin oppimassa uusia temppuja ja oli flow päällä. Kuulostaa tosi pahalle, kun miettii, että lantio on mennyt suurin piirtein halki. Pääsin kuitenkin viikon sisään liikkumaan kepeillä, ja aika hyvin sen kanssa pystyi elämään. Kuntoutus lähti sillä idealla, että pääsisin kahden tai kolmen kuukauden kohdalla laskemaan, Kärävä muisteli.
Malttia on koeteltu roppakaupalla, sillä Kärävä valittiin jo 17-vuotiaana Etelä-Korean olympiakisoihin 2018, mutta viime hetken polvivamma esti kisaamisen.
Myös lantiomurtumasta toipumiseen tuli takapakkia.
– Aloitin nopeasti voimaharjoittelun ja pääsin kuntoutuksessa koko ajan eteenpäin. Kahden kuukauden jälkeen lääkäri sanoi, ettei lantio ole luutunut vielä kokonaan. Piti vaan jaksaa ja pääsin kolmen kuukauden kohdalla laskemaan. Se oli tosi outoa.
– Minulla oli tosi hyvä fysioterapeutti. Läheiset ja perhe auttoivat Helsingissä uudessa arjessa. Olin niin keskittynyt kuntouttamiseen, joten kaikki sujui nopeasti. Minulla on vain hyviä muistoja siitä ajasta, Kärävä painotti.
Kärävän temput suunniteltu Pekingin kisoihin
Kärävä on laskenut Suomen maajoukkueessa kaudesta 2015, joten hän edustaa nuorekkaassa nykyryhmässä konkariosastoa.
Päävalmentaja Mononen painotti ennen Stubain avauskilpailua, että Kärävän täytyy ensin saada kisakokemusta ja sitä kautta varmuutta uusiin temppuihin.
– Anni on ollut jo lähellä maailman top-10:ä. Hän on mennyt tasaisesti eteenpäin ja rakentanut luottamusta omaan tekemiseensä. Suunnitelmat on tehty temppuineen kohti olympialaisia, tällä hetkellä näyttää hyvältä, Mononen kertoi Rukalla ennen kauden alkua.
Rukan rinteillä Kärävä on saanut rutkasti kiriapua maajoukkueporukkaan nostetuilta laskijoilta. Halfpipeen keskittyvä Jon Sallinen, 20, on ryhmän pomppuihme, kun slopestylessa ja big airissa kisaava Kuura Koivisto, 19, pystyy nokittamaan vaativissa reileissä. Elias Syrjä keskittyy vielä kuntoutukseen eikä kilpaile alkukaudesta.
– Tasoerot ovat vielä isot. Jos joku pojista tekee jonkin tietyn tempun, niin ajattelen, että minäkin voisin kokeilla. Välillä tulee hullumpiakin ideoita. On makeeta katsoa heitä, ja se on kehittävää. Meillä on hyvä porukka, Kärävä kiitteli.
– Anni on kunnon ilopilleri ja menossa mukana. Hän haluaa vetää rinteessä tyylikkäästi ja opetella temput täydellisiksi, ennen kuin lähtee hurjempiin hyppyihin, Koivisto kuvaili.
Maailmancupissa finaaliin pääsy olisi iso askel kohti kärkisijoituksia. Slopestylessa tempuilla on merkitystä, joten työtä riittää kohti Pekingin olympiakisoja 2022.
– Olen tehnyt kolmeen suuntaan seiskoja mutta seuravaksi haen ysin temppuja eli hypyissä pyöriminen kahdella ja puolella kierroksella. Haluaisin tehdä niitä kolmeen suuntaan. Tämä on iso asia lajissa ja kisalaskuissa. Olisi hienoa parantaa joka alueella, jotta saisin nostettua kokonaisen kisalaskun tasoa, Kärävä painotti.
– Finaaliin pääsy antaisi palkitsevan tunteen, että olen päässyt tavoittelemaan maailman parhaita laskijoita. Samalla pääsisi näyttämään lisää, mitä osaa. Tämä ajatus kiehtoo minua tosi paljon, Kärävä jatkoi.
Koiviston luovuus pitäisi siirtää kisalaskuihin
Koivistolle alkukausi on tärkeä kisarutiinin vuoksi. Treenirinteessä temput ovat ilmavia ja rentous näkyy laskemisessa, mutta luovuuden loistaminen kisatapahtumassa maailman eliitin keskellä onkin hankalampaa.
– Vielä on tullut sellaisia pikku virheitä. Tarvitsen sen onnistumisen, koska mielestäni taidot riittävät finaaliin asti. Maailmalla on järjettömän kovia laskijoita. Osaan temppuja, jotka pitää saada onnistumaan ja tuoda tyyli esille. Se on tärkeää, Koivisto pohti.
– Slopestylessa mennään kahta tai kolmea volttia ja 3-5 kierteellä. Osaan ne temput, mutta ne pitää onnistua täydellisesti. Uskoa löytyy, kunhan saan tatsin päälle ja ehjiä laskuja kisoissa, Koivisto sanoi.
Suomen maajoukkueella riittää isoja näyttöpaikkoja lähivuosille. Maailmancupin lisäksi ensi helmikuussa lasketaan MM-mitaleista Kiinassa ja panokset kovenevat olympiarinteissä Pekingin talvikisoissa 2022.
– Olen kotoisin pikkukylästä, niin olisihan se kiva päästä olympiakisoihin. Kun käyn Ivalossa, niin tyypit tunnistavat ja kertovat, että ovat ylpeitä ja arvostavat kisaamista, Koivisto kertoi.
Kärävä haluasi kehittyä roolimalliksi nuorille
Kärävän pitkän linjan suunnitelmat osuvat Pekingin kisohin, joissa temppuvalikoiman pitäisi olla iskussa. Innostus juuri olympialaisiin alkoi muutama vuosi sitten, kun Kärävä pääsi nauttimaan Suomen joukkueen kisatunnelmasta.
– Nuorten olympialaiset Lillehammerissa 2016 olivat tosi kiva kokemus. Asuin silloin vielä Ranskassa ja pääsin ensimmäisen kerran suomalaiseen yhteisöön ja viettämään aikaa suomalaisten kanssa. Käytiin katsomassa lätkämatseja ja oma suoritus oli tosi pieni osa sitä kokonaisuutta. Olen aina halunnut urheilun kautta näyttää mallia nuoremmille, jotka ehkä jännittävät uusia asioita, mutta haluavat kehittyä.
Kärävällä on kirkas kuva siitä, mitä teemoja hän haluasi nuorille painottaa.
– Minua kiehtoo ajatus tuoda itsevarmuutta ja rohkeutta itsensä kehittämiseen. Ihan sama, missä sen tekee. Urheilussa tai koulussa. Nuorempana ajattelee helposti, ettei osaa eikä pysty, joten ei halua edes yrittää. Haluan rohkaista yrittämiseen ja menemään ulos omista rajoistaan.
– Pitää testailla kaikkea. Siitä tulee yleensä hyvä fiilis.
Freeskin maailmancupin slopestylen finaalilähetys TV2-kanavalla lauantaina 20.11. klo 15.20 alkaen.
Lue myös:
