Colosseumin kolmas kerros oli avoinna yleisölle viimeksi 1930-luvulla. Myös elo-syyskuun vaihteessa avattavat maanalaiset kerrokset ovat olleet yleisön nähtävissä vain lyhyen ajan 1970-luvulla. Antiikin ajan yleisökään ei niitä ole nähnyt, Colosseumin johtaja Rossella Rea kertoo.
Maanalaiset kerrokset ovat näkemisen arvoisia, sillä siellä hoidettiin yleisönäytösten valmistelut. Palvelutiloissa oli lukuisia kammioita ja 80 hissiä, joilla villieläimet vietiin areenalle.
Kahteen maanalaiseen kerrokseen sijoitettiin valtava määrä eläimiä, sillä esimerkiksi avajaistilaisuudessa surmattiin 10 000 eläintä. Yleisön eteen tuotiin tiikereitä, leijonia ja karhuja, jotka tekivät lopun samoihin tiloihin laitetuista gaselleista ja muista märehtijöistä. Toisinaan villipetoa vastaan asettui ihminen, gladiaattori.
Sen sijaan on pelkkää legendaa, että kristittyjä olisi annettu leijonien syötäväksi juuri Colosseumilla. Sellaista tapahtui Roomassa, mutta ei Colosseumilla vaan runsaan kilometrin päässä, Circus Maximuksen areenalla. Colosseumilla pantiin toki täytäntöön kristittyjen kuolemantuomioita, mutta koska roomalaisille kristityt olivat rikollisia muiden joukossa, ei heitä kohdeltu julmemmin kuin muita.
Colosseum etsii sponsoreita
Koska Colosseum on Euroopan kolmanneksi eniten turisteja puoleensa vetävä monumentti Lontoon British Museumin ja Pariisin Le Louvren jälkeen, se rahoittaa täysin itse itsensä. Yleisökäyntien tulot ovat 32 miljoonaa euroa vuodessa. Vain suuriin entisöintiprojekteihin tarvitaan ulkopuolista rahaa.
Nyt Italian kulttuuriministeriö etsii kansainvälisiä sponsoreita saadakseen kokoon 23 miljoonaa euroa. Tuolla summalla Colosseum voidaan puhdistaa täysin liikenteen saasteista. Myös aitaus ja portit on uusittava, samoin koko valvontalaitteisto.
