– Minusta tuntuu, että tästä on tulossa aika kova kiristys kuntatalouteen, toteaa kokoomuksen kaupunginvaltuutettu Tapio Karvonen.
Karvosen puheenjohtaman Kouvolan kaupungin kehittämis- ja sopeuttamistyön ohjausryhmän on määrä etsiä kaupungille 10 miljoonan euron säästöt vuositasolla. Kaikki säästökeinot ovat Karvosen mukaan pöydällä: henkilöstövähennyksistä kiinteistöjen myyntiin saakka.
Vielä viime syksynä säästötavoitteeksi kaavailtiin kolme miljoonaa euroa. Vuoden loppuun mennessä summa yli kolminkertaistui 10 miljoonaan euroon.
– Tässä on taustalla etenkin Kymsoten kautta tulleet lisäkustannukset, jotka ovat paisuttaneet budjetin alijäämää, kertoo Karvonen.
Juustohöylä ei enää toimi
Viime vuonna Kouvolan maksettavaksi lankesi yli 42 miljoonaa euroa Kymsotesta, mikä oli 3,5 miljoonaa enemmän kuin mihin kaupunki oli valmistautunut.
Vuosina 2019–2021 Kouvola teki pysyviä säästöjä 21 miljoonan euron edestä. Karvosen mukaan tällä kertaa niin sanottu juustohöylämalli ei välttämättä enää toimi.
– Höyläämisen mahdollisuudet ovat todennäköisesti aika pienet, kun kaikkialta on jo kiristetty.
Karvosen mielestä nyt pitäisi ajatella erilaisten palveluratkaisujen tekemistä.
– On pohdittava sitä, mitä palveluita kunnan on toteutettava. Palveluiden tuottamistavat tulevat varmasti keskustelun alle hyvin tiukalla kammalla, sanoo Karvonen.
Säästötoimenpiteitä pohtiva ohjausryhmä tapaa säännöllisesti elokuuhun saakka, minkä jälkeen sen on tarkoitus antaa sopeuttamisehdotuksensa.
– Työ on vasta alussa, enkä lähde yksilöimään mahdollisia leikkauskohteita tässä vaiheessa.
Perusongelmana väestön ikääntyminen
Leikkausten ohella vaihtoehtona on myös kaupungin omaisuuden myynti.
– Meillä on paljon neliöitä, jotka eivät ole enää tarkoituksenmukaisia. Kuntalaisten määrä on vähentynyt, ja toisaalta hyvinvointialue irronnut kuntataloudesta.
Kouvolan talouden perusongelmat ovat Karvosen mukaan ikääntyvässä väestössä sekä hyvinvointialueiden synnyssä, joka osoittautui monille Kymenlaakson kunnille kalliiksi ratkaisuksi.
