Susijengi pelaa torstaina MM-kisojen jatkosarjassa Kap Verdeä vastaan. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 10.30. Yle seuraa tapahtumia tässä artikkelissa.
Ranska lähti koripallon MM-kisoihin vahvana mitalikandidaattina. Jatkomahdollisuudet murenivat kuitenkin jo kahden ottelun jälkeen, kun ranskalaiset hävisivät nöyryyttävästi Kanadalle peräti 30 pisteellä, ja sitten niukasti 13 pisteen tappioasemasta ohi kirineelle Latvialle.
Kuten Suomi, myös Ranska oli arvottu todella kovaan lohkoon. Kanadalla on iso nippu NBA-pelaajia, ja se on monien papereissa arvioitu jopa MM-kisojen finaalijoukkueeksi. Latvia on myös kova koripallomaa, mutta pelaa kisoissa ilman jalkavammasta kärsivää supertähteään Kristaps Porzingisia.
Ranskan tähtipelaaja, NBA:ssa Los Angeles Clippersiä edustava Nicolas Batum oli todella synkkänä kohtalokkaan Latvia-tappion jälkeen.
– En ole koskaan ennen hävennyt tämän paidan kantamista, mutta nyt häpeän, Batum sanoi L’Equipen mukaan.
Ranskalaismedioissa puhuttiin fiaskosta ja historiallisesta epäonnistumisesta. Maa on tottunut menestymään koripallon arvokisoissa. Ranska voitti maailmanmestaruuden 2013, ja viimeisen neljän vuoden aikana se on nappanut EM- ja olympiahopeaa sekä MM-pronssia. Ensi kesänä edessä ovat Pariisin olympialaiset.
– Emme voi menestyä tällä tasolla, jos meillä ei ole nöyryyttä taistella, totesi Ranskan maajoukkuetta vuodesta 2009 valmentanut Vincent Collet.
Alkulohkon päätöspelissä Libanonia vastaan Ranska nousi päätösneljänneksellä tappiolta kuuden pisteen voittoon. Libanon oli aiemmin saanut Kanadalta 55 pisteen selkäsaunan, ja Latviakin kaatoi sen 29 pisteellä.
Ranskaa Libanon-voitto ei pelastanut, vaan pelit jatkuvat Suomen tavoin alemmassa jatkolohkossa.
Kisakalliossa synkkiä ilmeitä
Ranskan liigaan Paris Basketballin päävalmentajaksi kesällä siirtynyt Tuomas Iisalo on viime viikon torstaista lähtien leireillyt Lohjalla, Kisakalliossa uuden joukkueensa kanssa.
Mestarien liigassa sekä Bundesliigassa vuoden valmentajaksi valittu Iisalo kertoo porukan seuranneen MM-turnausta yhdessä.
– Suomen pelin jälkeen täällä oli pari aika pettynyttä ihmistä, ja Ranskan pelin jälkeen puolet joukkueesta oli aivan maansa myyneitä.
Ranskalaisten pettymyksen ymmärtää, sillä maalla ei ole ollut tapana jäädä alkulohkoon. Kaksissa viime MM-kisoissa Ranska voitti pronssia.
– Ranska on kestomenestyjä ja kohtuullisen nimivahvalla joukkeella mukana kisoissa. Se oli todella suuren luokan katastrofi.
Suomen putoamista jatkopeleistä Iisalo ei koe läheskään yhtä dramaattisen tapauksena. Australia ja Saksa ovat kivenkovia koripallomaita, eikä Japanikaan ole se heittopussi, joksi moni heidät arvioi.
– Shawn Huffin ja Petteri Koposen lopetettua joukkueessa on ehkä pieni kokemus- ja johtajuustyhjiö, mikä on täysin normaalia. Valmistautumisessa oli myös haasteita, eikä kisoissa käytetyllä rotaatiolla pelattu käytännössä yhtään harjoitusottelua. Tämä ja Lauri Markkasen armeija, asioita on pitkä lista, Iisalo luettelee.
Vuosi sitten Susijengi eteni EM-kisoissa alkulohkostaan jatkoon ja aina puolivälieriin asti. Silloin Suomi hävisi avausottelunsa, mutta turnausformaatti oli armollisempi, kun alkulohkossa pelattiin viisi ottelua.
MM-kisoissa alkulohkopelejä tuli vain kolme, mikä korosti ottelujen merkitystä.
– Yksi asia, mikä urheilussa usein aliarvioidaan, on onnen merkitys yksittäisissä otteluissa. Varsinkin arvokisoissa, joissa otoskoko on minimaalinen.
Ennen Ranskaan siirtymistään Iisalo valmensi useamman vuoden Saksassa, joka on aloittanut MM-kisat vakuuttavasti. Saksa voitti Suomen lohkon puhtaalla pelillä.
– Heillä menee erittäin hyvin, ja olen iloinen siitä. Siellä on paljon tuttuja pelaajia, ja Saksan päävalmentaja Gordon Herbert on vanha valmentajani. Heillä on mahdollisuudet ihan kirkkaimmille mitaleille.
Suomen ja Ranskan MM-pelit jatkuvat alemmissa jatkolohkoissa torstaina. Ylemmät jatkolohkot käynnistyvät perjantaina.
Susijengi pelaa torstaina MM-kisojen jatkosarjassa Kap Verdeä vastaan. Ottelu alkaa Suomen aikaa kello 10.30. Yle seuraa tapahtumia tässä artikkelissa.
