Ilveksiä saa kaataa Suomessa vain poikkeusluvilla, joita myöntää maa- ja metsätalousministeriön alainen Suomen riistakeskus. Ilves ei ole Suomessa uhanalainen, mutta eläin on kokonaan rauhoitettu ja EU:n luontodirektiivissä tiukasti suojeltu.
Kannanhoidollista metsästystä on perusteltu muun muassa sillä, että se ylläpitää ilveksen ihmisarkuutta.
Viime talvena ilveksiä metsästettiin poikkeuksellisen vähän, koska iso osa myönnetyistä poikkeusluvista oli valitusten vuoksi täytäntöönpanokiellossa.
Lähes kaikki eli kolme neljästä viime talven ilveskaadoista tehtiin Keski-Suomessa. Yksi poikkeuslupiin perustuva kaato toteutui Satakunnassa Punkalaitumella ja kaikki muut Keski-Suomessa, Pihtiputaalla ja Viitasaarella.
Suomen luonnonsuojeluliiton Keski-Suomen piiri ei valittanut näistä kahdesta Suomen riistakeskuksen myöntämästä poikkeusluvasta. Pihtiputaalle ja Viitasaarelle myönnettyjä lupia oli perusteltu metsäpeuran suojelulla.
Suomen riistakeskus myönsi koko maahan viime lokakuussa luvan 300 ilveksen metsästykseen. Luonnonsuojeluliiton piirit ja yhdistykset ovat hakeneet tuomioistuimista muutosta lähes kaikkiin annettuihin lupiin. Hallinto-oikeudet ovat kumonneet lupapäätökset jo ainakin Itä-Suomessa ja Lounais-Suomessa,
Suomen Luonnonsuojeluliitto kertoo verkkosivuillaan, että Hämeenlinnan hallinto-oikeus on nyt kumonnut myös 17 ilveksen kaatoon Keski-Suomeen myönnetyt poikkeusluvat.
Luonnonvarakeskuksen mukaan Keski-Suomessa oli viime syksynä arviolta 180–190 aikuista ilvestä.
Riistapäällikkö Olli Kursula Suomen riistakeskus Keski-Suomesta toteaa, että Keski-Suomen ilveskanta on ollut parina edellisenä vuonna kasvussa ja on hyvin todennäköistä, että se jatkuu edelleen.
