Pariisin olympialaiset Ylen kanavilla 26.7.–11.8. Siirry kisasivustolle tästä. Kisojen koko ohjelman löydät täältä.
21 vuotta.
Toisinaan unohtuu, miten nuori urheilija Saga Vanninen vielä onkaan. Superlahkajas 7-ottelija on voittanut nuorten tasolla kaiken mahdollisen. Aikuisten arvokisatasolla hän on kisannut viidesti. Viime talven MM-halleista tamperelainen pokkasi hopeaa.
Kesäolympialaisissa hän kilpailee kuitenkin ensimmmäistä kertaa. Vaikka arvokisaympyrät ovat Vanniselle hyvin tuttuja, valmentaja Jesse Jokinen muistuttaa, että olympialaiset ovat aivan oma maailmansa.
Stade France -stadion on ollut aamusta iltaan asti täynnä. Tunnelma on ollut mieletön. Tällainen kokemus nuorelta suomalaiselta vielä uupuu.
– Tämä on kokoluokkaa isompi, vaikka on ollut MM-kisoja ja nuorten kisoja. Vaikka jo täällä olympiakylässäkin. Stadionilla on varmasti vieläkin tiukempi tunnelma, mitä on koskaan ollut.
– Olet maailman parhaiden joukossa osa sitä porukkaa. Uskon, että nämä asiat poikivat lähitulevaisuuteen parempaa, Jokinen selvittää Yle Urheilulle.
Selkä kestää ottelun
Vannisen vuosi on ollut yhtä vuoristorataa. Alkuvuodesta hän säväytti MM-hallien 5-ottelussa ottelemalla hopealle Belgian Noor Vidtsin jälkeen. Kyseessä oli Suomen kautta aikojen toinen sisäratojen MM-mitali.
Vanninen otteli Rooman EM-kisoissa, mutta joutui keskeyttämään jo korkeuden jälkeen selvävaivojen takia.
Vanninen on nyt kisakunnossa, vaikkei valmistautuminen ole ollut olympialaisiin kesän osalta parasta mahdollista.
– Selän puolesta pitäisi olla hyvä, vaikka treenien kanssa piti soveltaa. Viime päivät ovat kuitenkin menneet hyvin.
Vannisen mukaan selkävaivojen kohdalla ei ole kyse varsinaisesta vammasta. Viimeiset kolme viikkoa hän on päässyt tekemään kunnolla lajiharjoittelua.
– Aika on ollut rajallista. Olen kuitenkin luottavainen. Kyllä (selkä) ottelun ainakin kestää läpi. Sen näkee paremmin kisan myötä.
Kiehtovaa puhetta
Vaikka vuosi on ollut henkisesti vaikea, Vanninen on yrittänyt silti pysyä positiivisena.
– Ei ole tietenkään sellainen kausi kuin toivoisi. Se on kuitenkin urheilua. Kaikille tulee jossain kohtaa vaikeuksia. Yritetään pitää ne minimissä jatkossa.
Vannisella oli selkävaivoja jo talvella, mutta silti hän sai MM-halleissa uransa parhaimman onnistumisen aikuisten arvokisoissa. Kyseisen esimerkin takia valmentaja Jokisella riittääkin luottoa ennen olympiaottelua.
Vannisen suuri vahvuus on hänen suorittamisensa kovissa kisoissa. Arvokisoissa on syntynyt monesti kovaa jälkeä.
– Ei hallikaan epäonnistuminen ollut. Luotetaan samaan. Saga on päässyt nyt harjoittelemaan ja pysynyt terveenä. Annetaan mahdollisuus näyttää, kuinka kova kilpailija on.
Jokinen muistuttaa samaan syssyyn urheilun realiteeteista. EM-kisoista tulleiden vaivojen kanssa piti elää harkiten.
– Olen siinä tyytyväinen, että Saga malttoi hyvin. Pääsimme rauhassa palaamaan kovatehoiseen harjoitteluun. Hän on ollut viime ajan nousukuntoinen. Minulla on sellainen kutina, että tärähtää tälläkin kertaa.
Yksi monista olympialaisista
Vanniselle yksi kriittisimmistä lajeista on korkeus.
– Ehkä pituus on sellainen kakkonen. Jos korkeudesta selviää, sitten on hyvät lähtökohdat, Vanninen ilmoittaa.
Jokinen sanoo, että urheilija menee ottelussa laji kerrallaan miettimättä etukäteen, mikä laji on ennakkoon haastavampi.
– Sekin (korkeus) on näyttänyt siltä, että menee kivasti. En usko, että se tulee olemaan ongelma. Kova fokus senhetkiseen lajiin ja sitä kautta tulosta, Jokinen tietää.
Vanninen on 7-ottelussa nuorinta osastoa. Varsinaiset menestyssaumat ovat Los Angelesin 2028 sekä Brisbanen 2032 olympialaisissa.
– Uskon, että Sagalle tulee paljon olympiakisoja. Tämä on mahtava kokemus. Sitten on rutiinia tästäkin kisasta, joka tuo arvokasta kokemusta seuraaviin olympialaisiin, Jokinen luottaa.
Naisten 7-ottelu kisataan torstaina ja perjantaina. Suomalaisnaisista Tiia Hautala on yltänyt olympialaisissa kahdeksan parhaan joukkoon (8. Sydneyssä 2000).
Kolme vuotta sitten Tokiossa kahdeksanteen sijaan riitti 6 403. Vannisen ennätys on vain 12 pistettä heikompi.
