Pietarsaari on saamassa vihdoin kaksikielisyysohjelman, joka pyrkii parantamaan suomenkielisten palveluja.
Kaupunki päätti ohjelman laatimisesta jo kolme vuotta sitten, mutta sen laatimista päätettiin lykätä kaupunkistrategian uusimisen yhteyteen.
Ohjelmassa suositellaan esimerkiksi asiakaspalvelussa oleville kaupungin työntekijöille kielikoulutusta sekä kielivaatimusten kiristämistä uusiin rekrytointeihin. Kaupunki aikoo myös lisätä aidosti kaksikielisten tapahtumien ja kaksikielisyysfoorumeiden järjestämistä.
Lisäksi kaupunki varmistaa, että kaikki kaupungin palvelut ja viestintä toteutuvat suomeksi ja ruotsiksi. Suomen- ja ruotsinkielisten koulujen välisen yhteistyötä aiotaan myös kehittää. Elävää kaksikielisyyttä ja kummankin kotimaisen kielen oppimista tukee myös opetuksen järjestäminen rinnakkain samoissa koulukiinteistössä.
Kaupunginhallitus esittää valtuustolle kieliohjelman hyväksymistä.
Suomenkieliset ovat olleet tyytymättömiä äidinkielellään saamiinsa palveluihin. Pietarsaaressa enää 31,1 prosenttia asukkaista on suomenkielisiä, suomenkielisten lukumäärä on vähentynyt viimeisen viiden vuoden aikana yli 600 henkilöllä. Samaan aikaan ruotsinkielisten määrä ei juuri vähentynyt.
Pietarsaaren 19 475 asukkaasta vuoden 2023 lopulla oli suomenkielisiä 6 084 henkeä. Vieraskielisiä eli jotain muuta kuin suomea tai ruotsia puhuvia oli 14,7 prosenttia eli 2 855
