Ylä-Karjalasta kotoisin oleva kirjailija Maritta Lintunen iloitsee uudesta Karelia-kirjallisuuspalkinnosta.
Palkinto myönnetään vuosittain Pohjois-Karjalasta lähtöisin olevan tai Pohjois-Karjalassa asuvan kirjailijan teokselle. Palkinnon voi saada myös teos, joka liittyy olennaisesti karjalaiseen identiteettiin.
Maritta Lintunen pitää uutta palkintoa arvostuksen osoituksena kirjallisuutta kohtaan. Hän uskoo, että palkinto rohkaisee kirjailijoita työssään.
– Palkinto on viesti siitä, että kirjallisuus on yhä tärkeää, vaikka se joutuukin kilpailemaan ihmisten ajasta somekanavien kanssa.
Karelia-palkinnon summa, 20 000 euroa, kertoo Lintusen mielestä itäsuomalaisen kulttuurin arvostuksesta.
– On loistava asia, että kun tehdään, niin tehdään kunnolla.
Lintunen voitti Kuopion kaupungin jakaman Savonia-palkinnon vuonna 2023. Palkinnon myötä Sata auringonkiertoa -romaani sai paljon näkyvyyttä. Se myös kannusti jatkamaan kirjailijan työtä. Tällä hetkellä Lintunen kirjoittaa kahta teosta.
Myös Lintusella on tulevaisuudessa mahdollisuus Karelia-palkintoon, sillä hän on kotoisin Ylä-Karjalasta. Siellä hän myös viettää kesänsä. Kirjailija ei kuitenkaan ota paineita menestyksestä.
– Näistä asioista päättää aina raati. Toki olisi suuri kunnia olla joskus mukana.
Yritykset sitoutuneet rahoittamaan kymmenen vuoden ajan
Karjalaisen Kulttuurin Edistämissäätiön lisäksi Karelia-kirjallisuuspalkinnon maksavat Broman Group, Iivari Mononen, Korhonen Yhtiöt ja Aqwas. Yritykset ovat sitoutuneet rahoittamaan palkintoa vähintään kymmenen vuotta.
Korhonen Yhtiöiden hallituksen jäsen Esko Torssonen kertoo, että palkinnon rahoitukseen mukaan lähteminen oli helppo päätös.
– Koemme Itä-Suomea ja maakuntaa koskevan hyväntekeväisyyden läheiseksi. Meille on mielekästä tukea itäsuomalaista osaamista.
Korhonen Yhtiöt on ollut aktiivisesti mukana erityisesti urheilun ja liikunnan tukemisessa. Kulttuurialan tukeminen koettiin yhtiössä ajan henkeen sopivaksi.
– Jos vain liikevaihto sallii, teemme mielellämme jotain maakunnan parhaaksi. Olemme tukeneet kulttuurialaa aikaisemminkin esimerkiksi konserttilippujen muodossa.
Torssonen uskoo, että Karelia-palkinto auttaa maakunnan kirjailijoita nousemaan esille.
– Täällä on kykyjä, kun ne vain nostetaan esille. Palkinto on tulevaisuudessa varmasti tavoiteltu.
Kilpailu järjestetään ensimmäisen kerran vuonna 2025, ja voittaja julkistetaan tammikuussa 2026. Finalistit valitsee 6–10-henkinen palkintoraati.
