Yhteensä kahdeksan mitalia, joista neljä otti pronssisina jo hiihtouransa lopettanut Anita Korva. Viime vuonna Eevi-Inkeri Tossavainen saavutti kullan ja pronssin. Vuonna 2010 Krista Lähteenmäki (nyk. Pärmäkoski) saavutti henkilökohtaisen kultamitalin ja auttoi hopealle viestijoukkueen, josta itse ainoana kehittyi aikuisten sarjassa absoluuttisen huipputason urheilijaksi.
Siinä ovat suomalaisten tyttöhiihtäjien hohdokkaimmat suoritukset nuorten eli alle 20-vuotiaiden MM-kisoista vuosilta 2010–2024.
Syvää huolta
Lajin sisäpiireissä on jo pitkään tunnettu syvää huolta siitä, ettei kestävyysurheilullisesti lahjakkaimpia suomalaistyttöjä saada juuri maastohiihdon pariin tavoittelemaan huippu-urheilijan uraa. Kyseistä lahjakkuuttahan Suomessa edelleen riittää, kuten esimerkiksi kestävyysjuoksussa on nähty.
Samaan aikaan esimerkiksi Pärmäkoski, 33, ja Kerttu Niskanen, 36, heräävät joka aamu yhden päivän vanhempina; latua on paljon enemmän takana kuin edessä.
Muista maajoukkueen runkohiihtäjistä Anne Kyllönen on 36-vuotias, ja optimaalisimmassa tuloksentekoiässä ovat lähinnä 28-vuotias Jasmi Joensuu ja 27-vuotias Johanna Matintalo.
Poikkeustapaus Jyväskylästä
Hiihtopiireissä on viime ja tällä kaudella alettu kohista jyväskyläläisestä poikkeustapauksesta: kovasta kestävyysurheilutalentista, jonka maastohiihto onnistui todennäköisyyksien vastaisesti naaraamaan haaviinsa.
Ensi vuonna vasta 17 vuotta täyttävä Olivia Puranen on hallinnut ikäluokkakisojaan suvereenisti.
Kun Yle Urheilu lähestyi Pärmäkosken ja Niko Anttolan manageria Aki Pajunojaa Purasen haastattelun merkeissä, tämä muistutti urheilijan iästä ja kehotti pitämään toistaiseksi desibelit alhaalla.
– On turha kiistää, ettei urheilijan aihio olisi erinomainen, mutta ollaan vielä ihan alkutaipaleella.
Pajunojaa ja Purasta yhdistää urheilijan jäsenyys muusikkotähti Antti Tuiskun perustamassa hiihtoseurassa AT Ski Teamissa, jota Tuiskun hyvä ystävä Pajunoja pitkälti pyörittää.
Iso askel Oloksella
Lauantaina Muonion Oloksella Puranen otti ison askeleen; hän osallistui ensimmäistä kertaa urallaan naisten yleisen sarjan kilpailuun raskaissa oloissa. Tulos oli 39. sija runsaat neljä minuuttia voittaja Victoria Carlista. Puranen oli jo viime keväänä Äänekosken SM-kisoissa ilmoittautunut yhdelle matkalle, mutta jäi pois.
– Kauhean totista, Olivia Puranen naurahti selvittyään maaliin 12 kilometrin (p) matkalta.
– Ei jännittänyt mitenkään erityisesti.
Urheilulukiota käyvä Puranen luonnollisesti tiedostaa poikkeuksellisen lahjakkuutensa. Kypsästi puhunut ja esiintynyt urheilija ei pelkää asiallista urheilujulkisuutta.
– Minulle on tärkeintä koko ajan itse tiedostaa, missä mennään. Ulkopuolisten asettamiin odotuksiin en voi vaikuttaa. Urheilijana haluan etsiä rajani.
Hiihto on kuulunut Purasen elämään aivan pikkutytöstä saakka. Tavoitteellisemmaksi homma muuttui, kun jyväskyläläinen ex-hiihtäjä Timo Salminen 3–4 vuotta sitten alkoi kirjoittaa Puraselle ensimmäisiä harjoitusohjelmia.
– Hiihto ja urheilu ylipäätään ovat iso osa identiteettiäni, aiemmin monipuolisesti yleisurheilua harrastanut Puranen sanoi.
Salminen tietää, millaista on toimia nuoren lahjakkaan urheilijan kanssa. Hänen tyttärensä Heidi Salminen voitti 2021 nuorten maailmanmestaruuden 400 metrin aitajuoksussa.
– Pidän kovasti Timon kanssa työskentelystä, Puranen kehuu.
Nuori hiihtäjä oli vaikuttunut, kun Tuisku ja Pajunoja ottivat yhteyttä ja tarjosivat sopimusta AT Ski Teamiin.
– Se toi ihan uutta näkökulmaa tähän toimintaan. Lisää tuollaista hiihtoon.
Alkaneella kaudella edustus nuorten MM-kisoissa Italian Schilpariossa saattaa olla Puraselle realismin rajoissa.
– Ei se päätavoite ole, mutta sinne mennään, mihin päästään.
