Formula ykkösten suomalaiskuljettaja Valtteri Bottaksella on vielä kaksi kisaa jäljellä pestistään Sauber-tallin kanssa. Bottaksen tulevaisuudesta saatiin vihiä viime viikolla, kun Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff kuvaili Bottaksen sopimuksen Mercedekselle varakuljettajan rooliin olevan ”vain ajan kysymys”.
Qatarin GP:n alla torstaina Mercedes ilmoitti, että kaksi kautta tallin varakuljettajana toiminut saksalainen Mick Schumacher jättää pestin tämän kauden jälkeen. Bottas kertoi, että keskustelut Mercedeksen kanssa ovat meneillään.
– Keskustelemme, ja keskustelut etenevät hyvin. Vielä on vähän hommia hoidettavana, mutta keskustelemme kyllä, Bottas sanoi.
Bottas on pähkäillyt viime ajat tulevaisuuttaan, ja mielessä on pyörinyt ajaminen muissa sarjoissa kuten vaikkapa Indy-sarjassa tai kenties käväiseminen ralliteillä. Pysyminen formula ykkösissä on kuitenkin etusijalla, ja rooli Mercedes-reservissä olisi osaltaan mahdollistamassa kenties kisakuskin paikkaa kaudeksi 2026.
– Se on varteenotettava vaihtoehto ja arvostan todella kovasti sitä, mitä Toto sanoi viime viikonloppuna. Joitain juttuja on vielä saatava maaliin, ja haluan odotella ainakin vielä muutaman päivän tai viikon tai kaksi. Varmaan hoidetaan tämä kausi loppuun ja katsotaan sitten, Bottas pohti.
– Tämän kauden jälkeen ajan (maaliskuussa) Race of Champions -kisan, joka on ennen (ensi kauden F1-avauskisaa) Melbournea. Oli miten oli, en kilpaile missään täyttä kautta ensi kaudella. Jossain kisaan, riippuen siitä, mihin nyt päädyn ja kuinka paljon testaamista teen, Bottas selvitti.
Cadillacin rattiin?
Kausi 2026 pyörii mielessä, eikä pelkästään Bottaksella. Tuolloin Cadillacin on määrä liittyä F1-sarjaan sen 11. tallina.
– Kuten sanoin, formula ykköset ovat yhä etusijalla minulle. Tuntuu, etten ole vielä valmis tämän lajin kanssa. Jos pysyy kuvioissa ja pääsee toivottavasti vaikka testaamaan, se antaa mahdollisuuden vuoteen 2026. Tuolloin mukaan tulee uusi talli, ja se tietää kahta lisäpaikkaa (kisakuljettajille). Eli se lisää kyllä mahdollisuuksia.
Cadillacista ollaan oltu Bottakseen yhteydessä, mutta kuten Bottas toteaa, hän ei ole ainoa, jota on jututettu.
– Onhan tuo mielenkiintoista minun kannaltani, ja hienoa F1:lle. Hieno brändi, General Motors siinä isona taustalla, joten on kyllä mielenkiintoinen projekti.
