Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen kapteeni Lukas Hradeckyn tilanne Bayer Leverkusenissa puhuttaa, sillä saksalaismediassa on viime viikkoina spekuloitu hänen putoavan ensi kaudeksi varamaalivahdin, eräänlaisen ”1B-maalivahdin”, rooliin.
17 vuotta Leverkusenia työkseen lähietäisyydeltä seurannut saksalaislehti Bildin toimittaja Philip Arens vahvistaa Ylelle, että seura etsii uutta nuorta ykkösmaalivahtia ja Hradecky näyttää olevan jatkossa varamaalivahti.
Arensin mukaan Leverkusenin seurajohto on myös kertonut tämän suomalaiselle seuraikonille. Marraskuussa 36 vuotta täyttävä Hradecky on konkaritoimittajan mukaan sinut päätöksen kanssa.
Suomalaisella on sopimus vielä ensi kaudesta Leverkusenin kanssa.
Jo tällä ja edellisellä satumaisella tuplamestaruuskaudella Hradecky jakoi vastuuta hänen seuraajaksi kaavaillun tšekkiläisen Matej Kovarin kanssa.
Huuhkajat-kippari on kuitenkin ollut vuosikaudet Saksan Bundesliigan parhaita maalivahteja.
Miksi siis laittaa Hradecky sivuun?
– Lukas ei voi pelata kaikkia pelejä. Mielestäni Lukas pelasi uransa parhaan kauden viime kaudella. Hän oli niin hyvä Bundesliigassa, koska hänellä oli mahdollisuus levätä Eurooppa-liigan ja Saksan cupin pelit. Lukaksella on joskus ongelmia selkänsä kanssa, Arens avaa kuviota.
Hradecky on myös itse puhunut, kuinka henkisestikin lepo tekee välillä hyvää. Samaa sanoo myös Arens.
Kokenut toimittaja myöntää, että maalivahdin kierrättäminen on ainutlaatuista Saksassa. Leverkusenin käytäntöä on myös suuressa jalkapallomaassa on ihmetelty. Kuvion kuitenkin mahdollistaa Hradeckyn luonne.
– Hän ei ole itsekäs. Hän on todellinen joukkuepelaaja, Arens toteaa.
Leverkusenin päävalmentaja Xabi Alonso haluaa Arensin mukaan myös kierrättämällä pitää kilpailutilannetta yllä jokaisella pelipaikalla joukkueessa.
Seuraajaehdokkaan brutaali virhe
Toisaalta kierrättäminen ei ole aina tuonut menestystä.
Arens muistuttaa Mestarien liigan neljännesvälierien avausottelusta saksalaista suurseuraa Bayern Müncheniä vastaan.
Leverkusen hävisi vieraskentällä maalein 0–3 ja jatkopaikka lipesi heti käsistä. Kovar päästi Bayernin toisen maalin helpohkosti.
– Kaikki olivat yllättyneitä, että kapteeni Hradecky ei pelannut tuossa ottelussa. Kovar teki yhden todella brutaalin virheen ja teki muutenkin vaikeita sekä vaarallisia ratkaisuja, Arens kuvailee.
Tuossa hetkessä kävi viimeistään selväksi, että Kovarista ei tule Leverkusenin toiveista huolimatta Hradeckyn seuraajaa ykkösmaalivahtina.
Maalivahtispekulaatio Hradeckyn ympärillä alkoi kuumentua. Runosmäen kasvatti on ollut tolppien välissä kaikissa kuudessa ottelussa tuon jälkeen.
Arens kertoo, että Bildin tietojen mukaan ykkösvaihto Hradeckyn uudeksi seuraajaksi on espanjalainen Joan Garcia. 23-vuotias espanjalainen edustaa tällä hetkellä Espanjan pääsarjaseura Espanyolia. Häntä pidetään tämän hetken lupaavimpana espanjalaisena maalivahtina.
Siirtohuhuissa on pyörinyt myös Brentfordin Mark Flekken, 31, ja Manchester Cityn Stefan Ortega, 32.
Arens muistuttaa, etteivät he olisi järkeviä seuraajia Hradeckylle, koska ovat vain hieman suomalaista nuorempia.
– Meidän tietojemme mukaan Xabi Alonso haluaa nimenomaan Garcian Leverkuseniin, Arens kertoo.
Päävalmentaja ja ykköstähti muualle?
Alonson on kuitenkin spekuloitu siirtyvän Real Madridiin, mikäli Carlo Ancelotti ei voita joukkueen peräsimessä tällä kaudella Mestarien liigaa.
Arens kuitenkin muistuttaa, että Alonso on etsinyt uutta kotia Düsseldorfista ja suunnitellut jo ensi kauden valmistautumisleiriä Brasiliaan. Nämä eivät ole Leverkusen-toimittajan mielestä lähtevän valmentajan merkkejä.
Myös toinen mahdollinen iso muutos on puhuttanut Saksassa. Ykköstähti Florian Wirtzin on spekuloitu siirtyvän Manchester Cityyn ja korvaavan seurasta poistuvan keskikenttätaituri Kevin de Bruynen.
– Myyntihinta olisi noin 150 miljoonaa euroa. Ei yhtään vähemmän. He eivät kuuntele nyt vaikkapa 100 miljoonan tarjouksia, Arens paljastaa.
Vaikka Leverkusenista lähtisikin kesällä isoja nimiä, pitkään joukkuetta seurannut toimittaja sanoo Die Werkselfin kyenneen hallitsemaan muutokset aiemminkin. Hän kertoo esimerkiksi Kai Havertzin kauppaamisen Chelseaan 80 miljoonalla eurolla vuonna 2020.
– Havertzista saaduilla euroilla Leverkusen pystyi rakentamaan Saksan mestarijoukkueen. 150 miljoonaa euroa olisi nyt hyvä summa rahaa rakentaa uusi joukkue. Siirtosumma olisi uusi Saksan ennätyskin, Arens kuvailee.
Ainutlaatuinen suomalainen erottuu
Kun puhutaan vielä Hradeckyn tulevaisuudesta Leverkusenissa, Arens ei sulje pois suomalaiskapteenin tekevän jatkosopimusta, mikäli Hradecky pystyy pelaamaan huipputasolla.
Joka tapauksessa Hradecky jää historiaan vuonna 1904 perustetun lääketehdaskaupungin ensimmäisen mestarijoukkueen kapteenina.
Konkaritoimittaja hehkuttaa vuoden takaisia tunteikkaita mestaruusjuhlia fanien kanssa.
– Kun hän esitteli Bundesliigan mestaruuslautasta ultrille, tuollaista ei ole koskaan aiemmin tapahtunut saksalaisessa jalkapallossa. Lukas on legenda ja tämä on hänen perintönsä, Arens muistutti.
Nytkin Hradecky on torjumassa Leverkusenille seurahistorian toisiksi kovinta kautta Bundesliigan kakkosena Bayernin perässä, vaikka Mestarien liigasta ja etenkin Saksan cupista putoamiset tuottivat isot pettymykset.
Hradecky kertoi tällä viikolla Yle Urheilulle, että häntä on kosiskeltu Leverkusenissa pr-lähettilääksi, kun ura joskus loppuu. Samanlaista on kuullut myös Arens.
30 vuoden uransa aikana saksalaistoimittaja on nähnyt paljon jalkapallotähtiä, mutta Hradecky erottuu joukosta.
– Lukas on vanhaa koulukuntaa. Hän ei ole kuin nuoret tähdet, jotka eivät puhu medialle. Lukas on aina haastateltavissa huononkin pelin jälkeen. Tämä tekee hänestä ainutlaatuisen, Arens haluaa kehua lopuksi.