Puolustusvoimien pohjoisin joukko-osasto Jääkäriprikaati saa heti vuoden alussa uuden komentajan. Nykyinen komentaja, eversti Kimmo Kinnunen siirtyy erityistehtäviin Pääesikunnan operatiiviselle osastolle.
Hän aloitti tehtävässä 2022 helmikuussa, vain viikkoja ennen kuin Venäjä hyökkäsi Ukrainaan. Kinnusen mukaan vajaa kolmivuotinen tehtävä komentajana on ollut tiivis.
– Pääsin suoraan muutoksen aallonharjaan. 24 päivää tehtävien aloittamisen jälkeen alkoi sota, jonka jälkeen on tapahtunut paljon poliittisia asioita, jotka resonoivat myös sotilaallisella puolella, Kinnunen kertoo.
Eversti Marko Kivelä ottaa tammikuun alussa Jääkäriprikaatin komennon. Sodankylä on Kivelälle tuttu 1980-luvulta, jolloin hän suoritti varusmiespalveluksensa Jääkäriprikaatissa.
Kivelä on toiminut aiemmin pataljoonan komentajana Kaartin jääkärirykmentissä. Hän näkee alkavan komennuksen eroavan merkittävästi Etelä-Suomessa toteutuneeseen tehtävään.
– Meillä on täällä erittäin suuri vastuu. Teemme hieman vähemmällä väellä pohjoisessa saman, kuin etelässä useammilla ihmisillä, Kivelä pohtii.
Perustehtävien merkitys pysyy
Ukrainan sota ja Suomen liittyminen Natoon ovat näkyneet myös Sodankylässä. Kimmo Kinnunen kertoo, että kesästä 2022 lähtien harjoitusten määrä ja koko on kasvanut.
– Perustyö, eli varusmiesten ja reserviläisten koulutus
on toki jatkunut. Lisäksi on tullut mittava määrä kansainvälistä yhteistoimintaa kumppaneiden ja lopulta liittolaisten kanssa, Kinnunen sanoo.
Komentajan tehtävät ovat hänen mukaansa pysyneet melko entisellään, vaikka maailman tilanne onkin muuttunut.
Marko Kivelä näkee Sodankylän roolin erittäin tärkeänä ja kasvavan tulevaisuudessa. Pohjoinen ulottuvuus on yksi niistä painopistealueista, joka muutama viikko sitten julkaistussa valtioneuvoston puolustusselonteossa on listattu tärkeimmäksi toimintasuunnaksi.
– Se tarkoittaa sitä, että jatkossakin Lapissa Puolustusvoimat on paikalla, ja sen toimintaa ja sotilaallista maanpuolustusta kehitetään täällä voimakkaasti.
Jääkäriprikaatin uutena komentajana Kivelä kuitenkin haluaa korostaa varuskunnan perustehtävää lisääntyneen kansainvälisyyden ohessa.
– Ensisijaisesti olemme kuitenkin asevelvollisuutta toteuttava ja kouluttava joukko-osasto. Laadukas varusmiespalvelus on vahvasti päivittäin työn alla.
Nato-tuki on huomioitava
Kivelän mukaan jatkossa pitää entistä enemmän ottaa huomioon se, että Jääkäriprikaati pystyy tukemaan muiden Nato-maiden joukkojen toimintaa Lapissa.
Sodankylän varuskunta-alueelle on keväällä 2023 otettu käyttöön vuokrattu puolikiinteä, liikuteltava rakennus noin 300 henkilölle. Uusia petipaikkoja käyttävät sotaharjoituksiin osallistuvat joukot.
Suomeen on tulossa FLF-joukkojen esikunta, jonka uskotaan tulevan joko Sodankylään tai Rovaniemelle. Eversti Kivelä ei ota vielä kantaa esikunnan sijoittumiseen, mutta pitää selvänä, että tilojen kehittämistä tarvitaan pohjoisessa.
– Kyllähän puolustushallinto on avoimesti tuonut esille sen, että Suomessa joudutaan voimakkaasti kehittämään tiloja ja infrastruktuuria, että pystytään tarvittaessa tulemaan liittolaisia Lapissa.
