Kimi Antonelli, joka täytti ajokortin vähimmäisiän 18 vuotta viime elokuussa, korvaa tällä formula 1 -kaudella Ferrarille siirtyneen, seitsemänkertaisen maailmanmestarin Lewis Hamiltonin ja ajaa George Russellin rinnalla.
Mercedes-talli juhlisti italialaisen ajokorttia sosiaalisessa mediassa, jossa Antonelli poseeraa peukkua näyttäen ajokoulun autossa.
Mercedeksen huippulupaukseksi nostettu Antonelli läpäisi jo ennen ajokorttiaan F1-sarjaan oikeuttavan superlisenssin.
Antonelli on jo ajanut useita tuhansia kilometrejä testejä F1-autolla valmistautuessaan debyyttikauteensa. Hän jakaa kolme päivää kestävän testirupeaman Russellin kanssa virallisessa testissä Bahrainissa 26.–28. helmikuuta.
F1-kausi pääsee vauhtiin 16. maaliskuuta Melbournessa, jolloin Antonellista tulee 18 vuoden ja 203 päivän iässä F1-historian kolmanneksi nuorin kuljettaja Lance Strollin ja Max Verstappenin jälkeen.
Neljä viimeisintä maailmanmestaruutta rohmunnut Verstappen ylsi F1-uransa avausvoittoon vuonna 2016 Espanjan GP:ssä ollessaan Red Bullin ratissa 18 vuoden ja 228 päivän ikäinen.
Antonellilla on sauma rikkoa ennätys, mutta se vaatisi voittoa kauden kolmesta ensimmäisestä F1-kisasta.
