Sodankylässä ja Rovaniemellä tieto Nato-joukkojen sijoittelusta otettiin ilolla vastaan, vaikka kuntajohtajat eivät ratkaisusta yllättyneetkään.
Puolustusministeri Antti Häkkänen (kok.) kertoi Nato-joukkojen sijoittumisesta Naton puolustusministerikokouksessa torstaina.
– Olen tällä viikolla tehnyt virallisen hallinnollisen päätöksen, että FLF-toiminto sijoitetaan Sodankylään ja Rovaniemelle, Häkkänen ilmoitti.
Aiemmin joukkoja kaavailtiin sijoitettavaksi vain jommankumman kaupungin varuskunta-alueelle. Rovaniemen kaupunginjohtaja Ulla-Kirsikka Vainion mukaan kahden kunnan sijoittelumallia osattiin odottaa.
– Mielestäni tämä päätös ehdottomasti täydentää Suomen kokonaisturvallisuuden käsitettä ja tuo sen konkreettisemmaksi myös täällä Lapissa.
Sodankylän kunnanjohtaja Jari Rantapelkonen kertoo, että päätöstä on odotettu kauan.
– Olisin toivonut, että kaikki olisivat tulleet Sodankylään, mutta tämä ratkaisu on molemmille paikkakunnille optimaalinen. Meidän välissämme on tärkeä harjoitusalue, joten päätös oli siinä mielessä odotettu.
Suomen FLF-joukkojen esikunta on jaettu kahdelle paikkakunnalle, koska se toimii Jääkäriprikaatin puitteissa. Jääkäriprikaati toimii sekä Rovaniemellä että Sodankylässä.
Vainion ja Rantapelkosen mukaan Nato-joukot ovat tervetulleita Lappiin ja vaikuttavat positiivisesti alueen turvallisuuden tunteeseen ja elinvoimaan.
– En usko, että kokonaismaisemassa tulee olemaan suurta muutosta. Olemme valmiiksi kansainvälinen kaupunki, ulkomaalaisia näkyy ja palveluita on englanniksi. Aikaisemmin harjoituksetkin ovat tuoneet armeijapukuisia henkilöitä ihmisten ilmoille, Vainio toteaa.
Esikunta pysyvästi, joukot tietyksi ajaksi
FLF-joukot ovat Naton itäisen laidan maihin perustettuja monikansallisia maavoimajoukkoja, joiden määrä vaihtelee maittain. Niitä on perustettu vuodesta 2017 kahdeksaan jäsenmaahan. Niiden kokoa on kasvatettu sitä mukaa, kun Venäjä on käynyt aggressiivisemmaksi.
Suomessa toimivat FLF-joukot harjoittelevat Suomen puolustusvoimien kanssa. Harjoitusmaastona toimii esimerkiksi Rovajärven harjoitusalue.
Suomessa joukkojen harjoitusten ja toiminnan suunnittelu sekä johtaminen eli esikunta ovat pysyviä. Itse joukot tulevat aina tietyksi ajaksi kerrallaan harjoittelemaan Lappiin.
– Baltian maat ovat pyytäneet muita Nato-maita lähettämään pysyvästi joukkoja omalle maaperälleen. Me emme ole tällaista pyyntöä tehneet, vaan liittolaisjoukot käyvät harjoittelemassa säännöllisesti Suomessa, osastopäällikkö Janne Kuusela puolustusministeriöstä sanoo.
Suomessa olisi harjoittelemassa aina osa joukoista. Esikunnassa toimivaa vakituista henkilöstöä on arveltu olevan joitain kymmeniä. Tarkemmin tietoa joukkojen harjoituksista, esikunnan rakenteesta, koosta ja jaottelusta saadaan julkisuuteen Kuuselan mukaan myöhemmin tänä vuonna.
Puolustusministeri Antti Häkkänen on aiemmin todennut, että FLF-joukot ovat vain pieni palanen suhteessa Suomen koko puolustuksen järjestelyyn.
Joukkojen kansallisuus ratkeaa myöhemmin
Puolustusministeri Häkkänen ei ota kantaa siihen, minkä jäsenmaiden joukkoja Lappiin on tulossa. Hänen mukaansa FLF-osallistujamaiden osa on perusteellisesti pidempi prosessi, sillä osalla jäsenmaista on jo joukkoja sijoitettuna eri paikkoihin.
– Annamme suuren painoarvon luottamukselliselle neuvottelukierrokselle. Jokainen jäsenmaa joutuu viime kädessä sitomaan toimintaan veronmaksajien rahaa ja omaa asevoimiensa toimintakykyään, Häkkänen kommentoi.
Monikansallisten FLF-joukkojen vahvuudeksi on mediassa arvioitu useita tuhansia sotilaita, mutta tarkkaa tietoa asiasta ei ole.
Sotilaitaan Suomen FLF-joukkoihin ovat suunnitelleet lähettävänsä ainakin Ruotsi ja Norja. Iltalehden tietojen mukaan Italiakin on osoittanut kiinnostusta. Jo viime syksynä kerrottiin Ruotsin toimivan kehysvaltiona eli joukkoja johtaisi ruotsalainen.
Antti Häkkäsen mukaan Ruotsin puolustushallinnon kanssa onkin käyty laaja-alaisesti neuvotteluita.
