Ukrainalaisten tueksi sytytettiin kynttilöitä Helsingin Senaatintorilla tänään, Venäjän aloittaman hyökkäyssodan kolmantena vuosipäivänä.
Ylen paikalla olleen toimittajan Olli Aimolan mukaan Senaatintorille oli kerääntynyt ennen iltakuutta tuhansia ihmisiä.
Poliisin arvio osallistujamäärästä noin kello 18.20 oli kaksituhatta ihmistä. Järjestäjät arvioivat, että määrä oli huomattavasti suurempi, noin 6000–7000 osallistujaa.
Tilaisuus alkoi kello 18 Tuomiokirkon kellojen soitolla ja minuutin hiljaisella hetkellä.
Tilaisuudessa puhuivat muun muassa Helsingin pormestari Juhana Vartiainen (kok.) sekä sotaa Suomeen paenneet ukrainalaiset paralympiavoittajat Anna Hontar ja Yaroslav Semenenko.
Järjestäjä oli varannut kaksituhatta hautakynttilää jaettavaksi osallistujille. Oman kynttilän on voinut käydä laskemassa Tuomiokirkon portaille jo kello 15 alkaen.
Yksi ensimmäisistä kynttilän tuojista oli helsinkiläinen Liisa Ruoho-Perttula. Hän tutustui Ukrainaan hyvin työskennellessään ukrainalaisen lentoyhtiön myyntipäällikkönä yhdeksän vuotta.
– Minulla on siellä paljon tuttuja. On ollut todella vaikeaa seurata kaikkea tätä, hän sanoo.
Ensimmäisten joukossa omat sinikeltaiset kynttilänsä toi kirkon portaille myös helsinkiläinen Jukka Selenius.
– Pidän niin epäoikeudenmukaisena sitä, että Venäjä hyökkäsi pienemmän maan kimppuun. Haluan muistaa uhreja, kun heitä on niin paljon, hän kertoo.
Selenius näkee Ukrainan kohtalossa yhtymäkohdan Suomeen, joka niin ikään joutui aikoinaan venäläisten eli Neuvostoliiton hyökkäyksen kohteeksi.
Neljäkymmentä vuotta Suomessa asuneen Tanja Heikkisen oma äiti on ukrainalainen.
– Äitini on turvassa, mutta sukuni kärsii siellä, hän sanoo.
Erityisesti viime päivien maailmanpolitiikan äkkikäänteet ovat tuntuneet Heikkisestä pahalta.
– Ennen tuntui, että meillä on yksi pahuus idässä, mutta nyt tuntuu, että lännessäkin on outo presidentti.
Valoa Ukrainaan -tapahtuman järjestivät Kirkko Helsingissä, Mothers for peace ry ja Ukrainalaisten yhdistys Suomessa ry yhteistyössä Helsingin kaupungin, Helsingin yliopiston, valtioneuvoston kanslian sekä Ukrainan suurlähetystön kanssa.
Valtioneuvosto liputtaa Ukrainan tueksi Valtioneuvoston linnassa ja Senaatintorilla kello 20:een asti. Myös Helsingin yliopisto osallistuu liputukseen Senaatintorilla.
Ulkoministeriön käytössä oleva Katajanokan Merikasarmi valaistaan Ukrainan lipun värein.
