Mobiilipelimarkkinoilla viime vuodet ovat olleet hiljaisia.
Yli kymmenen vuotta kestänyt kasvu taittui kolme vuotta sitten, eikä uusia hittipelejä ole syntynyt samaan tahtiin kuin ennen. Samalla kilpailu ihmisten ajankäytöstä on koventunut, mikä näkyy etenkin mobiilipelien pelaamisen suosiossa.
Paluuta viime vuosikymmenen kaksinumeroisiin kasvulukuihin ei ole, toteaa peliyhtiö Rovion strategiajohtaja Timo Rahkonen.
– Markkina on selkeästi kypsynyt. Nyt puhutaan ehkä inflaatiotason eli muutaman prosentin kasvusta, Rahkonen sanoo.
Samalla Rahkonen muistuttaa, että puhelin on ylivoimaisesti suosituin pelialusta. Maailmassa on noin kolme miljardia mobiilipelaajaa ja potentiaalisia pelaajia eli puhelimen omistajia on vieläkin enemmän.
Mahdollisuudet ovat valtavat, mutta kilpailu ajasta on kovaa.
Rovio tuo Sonicin länsimaisille mobiilipelimarkkinoille
Rovio on toiminut puolitoista vuotta japanilaisen videopelijätti Segan tytäryhtiönä. Sega osti Rovion kesällä 2023 reilulla 700 miljoonalla eurolla.
Segan alaisuudessa Rovion tärkein tehtävä on Rahkosen mukaan auttaa yhtiötä murtautumaan länsimaisille mobiilipelimarkkinoille.
– Sega on tehnyt mobiilipelejä vuosikaudet, mutta heillä on selkeästi fokus ollut enemmän kotimarkkinoilla eli Japanissa, missä heillä on ollut hyvinkin menestyneitä pelejä.
Menestys kotimarkkinoilla ei ole poikinut menestystä Euroopassa tai Yhdysvalloissa. Tämä tilanne Rovion on tarkoitus korjata.
Ensimmäiseksi tehtäväkseen Rovio on saanut legendaarisen Sega-hahmo Sonicin tuomisen länsimaisten mobiilipelaajien puhelimiin.
– Vähän samalla tavalla, mitä me olemme pystyneet tekemään Angry Birdsille, niin me haluamme tehdä nyt Sonicille, Rahkonen sanoo.
Sonic-fanien mielipiteitä kuunnellaan tarkasti
Japanissa kehitetty Sonic Rumble -mobiilipeli julkaistiin rajatusti vuoden vaihteessa muun muassa Kanadassa, Isossa-Britanniassa ja Suomessa. Päämarkkinat, eli Yhdysvallat, saavat vielä odottaa.
– Nyt halutaan lisää pelaajia ja sitä kautta saada kerättyä enemmän dataa, jota analysoida ja sen perusteella kehittää peliä eteenpäin, Rahkonen kuvailee.
Hän huomauttaa, että Sonicilla on intohimoinen käyttäjäkunta, jonka toiveita halutaan kuunnella herkällä korvalla.
– Me pyrimme varmistamaan, että ollaan tekemässä oikeanlaista tuotetta, jolle on oikeasti myös kysyntää.
Kun tietyt tavoitteet on saavutettu, peli lanseerataan globaalisti. Jos tavoitteisiin ei päästä, peli saattaa jäädä ilman virallista julkistusta.
Sonic Rumblen kanssa ollaan kuitenkin jo pitkällä, Rahkonen tarkentaa.
Roviolla pääsy Segan laajaan portfolioon
Rovio ei ole osallistunut Sonic-pelin kehityksessä, vaan sen tehtävä on hoitaa pelin lanseeraaminen ja markkinointi Yhdysvalloissa ja Euroopassa.
Jossain vaiheessa Roviolta on kuitenkin lupa odottaa myös uutta omaa peliä.
Rahkosen mukaan Espoossa suunnitellaan nyt, mitä yhtiö haluaa tehdä seuraavan kymmenen vuoden aikana. Selvää on, että suunnitelmissa on Angry Birds -brändin vahvistaminen. Yksi keino voisi olla pelisarjan tuominen muille alustoille.
– Tässä nimenomaan Segalla on vahvaa osaamista, Rahkonen toteaa.
Hän myös huomauttaa, että suomalaisyhtiöllä on pääsy Segan portfolioon. Sieltä löytyy muun muassa Yakuza, Super Monkey Ball ja Persona -pelisarjat.
Roviolla uskotaan, että paras tapa erottua markkinoilla on luottaa tunnettuun brändiin.
– Jos me toteamme, että haluamme tehdä Soniciin liittyen pelin, niin meillä on mahdollisuus tehdä se, Rahkonen kertoo.
Onko tällaisia neuvotteluja jo ehditty aloittaa?
– Voi olla, että jotakin on mahdollisesti tulossa. Katsotaan sitä sitten, Rahkonen naurahtaa.
