Arktiselle alueelle suunnitellaan uusia tietoliikennekaapeleita muun muassa huoltovarmuuden turvaamiseksi. Ne olisivat vaihtoehtoisia reittejä eteläisemmille merikaapeleille.
Pohjoisella Jäämerellä ei kulje tällä hetkellä yhtään datakaapelia mannerten välillä. Muutama lyhyempi yhteys on muun muassa Islannista Eurooppaan ja Grönlantiin sekä Pohjois-Norjan Breivikasta Huippuvuorille.
Uutena suunnitelmana on Norjan valtion omistaman Space Norway -yhtiön hanke Arctic Way. Sen pitäisi valmistua käyttöön vuonna 2028.
Suorin ja nopein yhteys Euroopasta Aasiaan olisi Pohjoisnavan kautta, mutta se on myös hankalin toteuttaa jään vuoksi. Tätä suunnittelee Nordunet-verkosto Polar Connect -kaapelihankkeessa. Toinen reittivaihtoehto olisi Grönlannin eteläpuolelta Pohjois-Amerikan pohjoispuolelta kulkeva Far North Fibre -kaapeli.
Japanista yhteys Eurooppaan pohjoisen kautta?
Apulaisprofessori Juha Saunavaara Hokkaidon yliopiston Arktisesta tutkimuskeskuksesta tutkii arktisia kaapelisuunnitelmia ja mahdollisuuksia. Japani ja Hokkaido ovat olleet pitkään kiinnostunut datakeskuksista.
– Japani on kansainvälisen dataliikenteen solmukohta ja venäläistä Polar Expressiä lukuun ottamatta kaikki Euroopan ja Itä-Aasian yhdistämiseen tähdänneet arktiset kaapeliprojektit ovat suunnitelleet rantautumista Japaniin, Saunavaara kertoo.
Japanissa kaapelirikkoja on usein ja niiden syynä ovat yleensä maanjäristykset. Arktiset kaapelit turvaisivat yhteyksiä, jos ne kulkisivat hieman eri reittejä kuin nykyiset kaapelit.
Tutkimusprofessori Timo Koivurova Lapin yliopiston Arktisesta keskuksesta näkee Japanin luotettavana kumppanimaana.
– Kun alamme miettimään, onko Yhdysvallat enää meidän liittolaisemme, niin kaikki perinteiset liittolaisuussuhteet ovat varmasti keskeisiä ja tärkeitä Euroopalle, Pohjoismaille ja Suomelle, Koivurova pohtii.
Keskiviikkona Saunavaara esittelee Euroopan unionin tasolla selvitystään arktisista merikaapelimahdollisuuksista Euroopan ja Japanin välillä.
Eniten nopeista ja toimivista yhteyksistä hyötyisi Saunavaaran mukaan pankkisektori, jossa valuuttakursseilla ja osakekaupoilla pelaaminen on sekunnin murto-osista kiinni, jotta kaupoista saa mahdollisimman ison hyödyn.
Tavalliselle ihmiselle datakaapeleiden mahdolliset rikkoutumiset näkyvät nettiyhteyksien hidastumisena, asioiden hoitamisen vaikeuksina, koska nyky-yhteiskunta on varsin digitalisoitunutta.
Jää ja jännitteet hankaloittavat pohjoisessa
Jää ja arktiset olot suojelevat pohjoisessa kaapeleita meren pohjassa, mutta ne myös vaikeuttavat niiden rakentamista ja korjaamista.
Lisäksi hankaluuksia aiheuttavat geopoliittiset jännitteet.
Kapeikko ja mahdollinen riskipaikka pohjoisessa kulkevalle mannerten väliselle, trans-arktiselle merikaapelille syntyisi Beringinsalmella. Siellä kapeimmillaan reilun 80 kilometrin päässä toisistaan ovat Venäjä ja Yhdysvallat.
Aiempi suunnitelma datakaapelista Euroopasta Aasiaan Koillisväylän kautta eli Venäjän pohjoispuolelta on kuollut ja kuopattu Venäjän hyökättyä Ukrainaan. Venäjä pitää Polar Express -suunnitelmaansa hengissä edelleen, mutta ilman eurooppalaisia ja läntisiä kumppaneita.
Nykyiset kaapelit vieri vieressä, se on riski
Nykyiset datakaapelit kulkevat yleensä vieri vieressä. Se on riski, jos joku haluaisi sabotoida niitä. Myös luonnonmullistukset kuten maanjäristykset voivat rikkoa kaapeleita meren pohjassa.
– Ongelma on, että kaapelit ovat hyvin keskittyneitä, sanoo Saunavaara Hokkaidon yliopistosta.
Pitkien ja vaikeiden välimatkojen alueilla, kuten arktisella, yhteyksiä hoidetaan myös satelliittien avulla.
– Se on kuin palapeliä, jossa pitää huomioida merikaapelit ja satelliitit, ja miettiä esimerkiksi, että mihin on järkevää rakentaa kaapeli ja mistä se rantautuu ja saadaan yhdistettyä langattomaan verkkoon, Saunavaara selvittää.
