Heinävedellä sijaitsevan Valamon ortodoksiluostarin veljestön koko on lähellä ennätyslukemaa. Tällä hetkellä veljestössä on 17 henkilöä.
Suurimmillaan veljestö oli viime kesänä 19 miehen vahvuudella. Kesän jälkeen veljestöstä poistui kolme kuuliaisuusveljeä eli noviisia ja tuli yksi uusi tilalle.
– Veljestön koko on silti yksi suurimpia moniin vuosikymmeniin, luostarin johtaja arkkimandriitta Mikael kertoo.
Etenkin nuoret miehet ovat viime vuosina kiinnostuneet luostarielämästä. Silti munkiksi pyrkii kaikenikäisiä. Arkkimandriitta Mikael kertoo, että kyselyitä tulee keskimäärin muutama kuukaudessa, toisinaan useita saman päivän aikana.
Aikaväli ensikontaktista luostarissa asumiseen vaihtelee paljon. Osa pyrkii luostariin ensin talkoolaiseksi ja jää lopulta asumaan luostariin. Toisilla ajatus kypsyy vuosia.
– Useilla luostarielämästä kiinnostuneilla nuorilla saattaa olla koulutus kesken. Se kannattaa usein suorittaa loppuu ennen luostariin tuloa.
Vierailijoiden määrä on kasvussa
Valamon luostariin odotetaan pääsiäisenä noin 100–150 vierailijaa. Määrä alkaa lähennellä sitä, mitä se oli ennen korona-aikaa.
– Tyypillisimmin vierailijat viettävät täällä kolmesta neljään päivää. Lisäksi meille tulee päivävierailijoita.
Pääsiäisenä luostarissa vietetään suuria jumalanpalveluksia, joihin voi osallistua, vaikka ei yöpyisi luostarissa.
Tällä hetkellä luostarissa eletään pääsiäiseen valmistavaa suuren paaston aikaa.
Suuren paaston aikana luostarissa ei syödä eläinkunnan tuotteita ennen pääsiäisjuhlan ruokaan. Lihaa luostarin veljestössä ei syödä lainkaan.
Tyypillisesti mahdolliset munkkivihkimiset toimitetaan suuren paaston aikana. Meneillään olevan paaston aikana vihkimisiä ei ole tiedossa.
