Florida Panthers nousi jääkiekon NHL:ssä 1–3-tappioasemasta voittoon Pittsburgh Penguinsista. Floridan suomalaiskapteeni Aleksander Barkov oli kotijoukkueen ratkaisija, kun hän onnistui voittomaalikilpailussa.
NHL-mestaruutta puolustava Panthers voitti ottelun 4–3. Voittomaalikisassa loisti Barkovin lisäksi maalivahti Sergei Bobrovski, joka torjui Penguinsin kaikki kolme yritystä. Pelitilannetorjuntoja hänelle kirjattiin ottelussa 24.
Anton Lundell iski varsinaisen peliajan lopussa Floridalle tärkeän 3–3-tasoitusmaalin Eetu Luostarisen taidokkaasta syötöstä. Barkov puolestaan kirjautti syöttöpisteen Sam Reinhartin viimeistelemään 2–3-kavennusmaaliin. Reinhart teki myös Floridan avausosuman.
Florida on NHL:n itäisessä konferenssissa kolmantena ja se myös nousi Atlantin divisioonan kärkeen, vaikka sen juuri päättynyt vieraskiertue ei sujunut toivotunlaisesti. Florida hävisi kuudesta vierasottelustaan neljä.
– Meillä oli vaikea vieraskiertue, emmekä saaneet haluamiamme pisteitä. On aina mukavaa tulla kotiin pelaamaan faniemme eteen. Uskon, että se antoi meille sysäyksen, jota tarvitsimme, jotta pelasimme nyt kovemmin, Barkov sanoi NHL.comin mukaan.
Helenius maalinteossa
Samuel Helenius teki uransa toisen NHL-maalin kotijoukkue Los Angeles Kingsin murskavoitossa Boston Bruinsista. Helenius, 22, sinetöi loppulukemat 7–2 päätöserässä.
Ensimmäistä NHL-kauttaan pelaavan Heleniuksen uran avausmaali syntyi tammikuun lopussa. Syöttöpisteitä hänellä on kasassa kolme.
Kings on voittanut yhdeksästä viime ottelustaan kahdeksan. Vire on ollut tänä vuonna erityisen hyvä kotikaukalossa: Kings on kotikentällään peräti 14 ottelun pisteputkessa, mikä on seuran ennätys. Joukkue on kivunnut läntisessä konferenssissa viidenneksi.
Los Angelesin naapuripaikkakunnalla Anaheimissa Carolina Hurricanes kaatoi Ducksin 5–2. Carolinan tilillä on vain yksi tappio kymmenestä viime ottelusta. Se on itäisen konferenssin sarjataulukossa toisena, pisteen Florida Panthersia edellä.
Carolinan Taylor Hall hurjasteli ottelussa kauden toisen hattutemppunsa. Hall, 33, aloitti maalinteon vasta kolmannen erän alussa. Carolinan suomalaisista tehopisteille pääsi Jesperi Kotkaniemi, joka syötti Hallin toisen osuman kolme minuuttia ennen ottelun loppua.
