Jääkiekon SM-liigan puolivälierät käynnistyvät keskiviikkona 26.3. Otteluita voi kuunnella Ylen Radio Suomen Jääkiekkokierroksella kello 18.00 alkaen.
Runkosarjan neljä parasta eli Lukko, Ilves, KalPa ja HIFK pääsevät vihdoin tositoimiin myös pudotuspeleissä, kun SM-liigassa käynnistyvät puolivälierät keskiviikkona.
Pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Sport nujersi KooKoon, Tappara pudotti Kiekko-Espoon, Ässät jyräsi HPK:n ja SaiPa kampesi lomille TPS:n.
Yle Urheilun asiantuntijan Topi Nättisen papereissa KalPa saattaa nousta jopa mestaruuteen asti. Kävimme Nättisen kanssa läpi lähtökohdat alkavaan puolivälierävaiheeseen.
Puolivälierissä pelataan systeemillä paras seitsemästä eli välieräpaikkaan vaaditaan neljä voittoa.
Ilves – Tappara
Asetelma: Tämä ottelusarja ei taatusti jätä ketään kylmäksi. Monelle manselaiselle jääkiekkofanille joukkueiden kohtaaminen tulee liian aikaisin keväällä, mutta herkuteltavaa riittää.
Hallitseva mestari Tappara otti puolivälieräpaikan raskaimman kautta. Nousija Kiekko-Espoo pyristeli urhoollisesti vastaan, mutta sarja kääntyi lopulta tulisieluisen ruotsalaiskäskijän Rikard Grönborgin joukkueelle.
Ilveksellä on takanaan kymmenen päivän huili. Ottelusarjan alku on tupsukorville entistä tärkeämpi.
Ilves: Tappara on Ilvekselle pahin mahdollinen vastustaja, etenkin henkisesti. Jos kuitenkin mietitään Ilveksen kokonaista matkaa tämän kauden runkosarjassa, ei sillä pitäisi olla hätää. Tasaisuus, laajuus ja rutiini ratkaisevat.
Tappara: Tapparan kausi on ollut seuran historiaan peilaten todella vaikea, jopa surkea paikka paikoin. Urheilussa ei kuitenkaan voi unohtaa henkistä puolta ja paikalliskamppailun jännitettä. Tapparan mahdollisuus iskeä on sarjan ensimmäisessä ja toisessa ottelussa.
Mikä ratkaisee? Tappara joutui pelaamaan viisi ensimmäisen pudotuspelikierroksen ottelua. Jos Ilves pystyy rummuttamaan laadukkaasti neljällä kentällä ja maalivahtipeli onnistuu, sarja kääntyy sille. Jos Ilves ei ole heti alussa valmis – Tappara varmasti on – sarjasta tulee vaikea Ilvekselle.
Kumpi voittaa? Ilves menee välieriin otteluvoitoin 4–2.
HIFK – SaiPa
Asetelma: Idän sputnikit päätyivät runkosarjan päätöskierroksen dramaattisten vaiheiden jälkeen yllätyksekseen ulos neljän parhaan sakista.
Liekö ällistys syynä siihen, että ailahdellut TPS pystyi viemään ottelusarjan viidenteen peliin asti. Joka tapauksessa Raimo Helmisen suojatit osoittivat hienoa taistelutahtoa ottamalla jatkopaikan oltuaan tappiolla jo 0–2.
HIFK on ollut koko kauden iso kysymysmerkki. Tulos on ollut silti hämmästyttävän kova. Nyt helsinkiläiset joutuvat kauden kovimpaan testiin.
HIFK: Joukkue on mysteeri, sen iskukykyä on vaikea arvioida. IFK:n tämä kausi on perustunut sitkeään kamppailuun ja tuloksessa roikkumiseen vaikeuksista huolimatta. Helsinkiläisille tekeekin varmasti hyvää, että vastaan tulee joukkue, joka pakottaa heidät heti äärirajoille. Kymmenen päivän vapaa on varmasti auttanut siinä mielessä, että loukkaantuneita saataneen takaisin kokoonpanoon.
SaiPa: Joukkue pelasi henkisesti ja fyysisesti raskaat viisi peliä TPS:ää vastaan, mutta sai samalla tärkeitä kokemuksia. SaiPalla on isompi tarve voittaa ja se on IFK:ta valmiimpi, niin pelillisesti kuin henkisestikin.
Mikä ratkaisee? Lähtökohtaisesti todella ympäripyöreä sarja, joka voi mennä jopa seitsemänteen peliin. IFK:n ympärillä on paljon kysymysmerkkejä, SaiPa taas porskuttaa hyvässä flow'ssa ja Kisapuiston hengessä.
Kumpi voittaa? SaiPa välieriin otteluvoitoin 4–3.
Lukko – Sport
Asetelma: Sport teki hurjan tempun ja selviytyi ensimmäistä kertaa puolivälieräpeleihin. Vaasalaisilla on heittää kaukaloon SM-liigan parhaaksi pelaajaksi valittu Atro Leppänen ja maalille nuori komeetta Masi Härkönen.
Lukko päätti runkosarjan kuuden ottelun voittoputkeen ja lähtee pudotuspeleihin piikkipaikalta. Raumalaisten pitäisi kaiken järjen mukaan päästä jatkoon, mutta mikään läpihuutojuttu tämä ei ole.
Lukko: Lukko pelasi todella hyvän runkosarjan lopun. Raumalaiset pelaavat leveällä rosterilla ja saavat viime kuussa loukkaantuneen Eric Gélinasin mahdollisesti takaisin. Heillä on myös kaksi hyvää maalivahtia.
Sport: Sportilla on yllätysmahdollisuus ensimmäisessä tai toisessa ottelussa. Kotiyleisön tuki on vankka ja joukkue sai varmasti todella hyvää henkeä ja oppia KooKoo-sarjasta.
Mikä ratkaisee? Tässä on selkeä ennakkosuosikki ja haastaja -asetelma. Lukon Tomi Lämsä ja Sportin Juuso Hahl ovat molemmat pelitapavalmentajia, jotka keskittyvät pelin pieniin nyansseihin. Lukolla perustaso, rosteri ja taktinen kyky ovat vain paljon korkeammalla tasolla. Tämä pelaa Lukon pussiin mitä pidemmälle sarja menee.
Kumpi voittaa? Lukko välieriin otteluvoitoin 4–1.
KalPa – Ässät
Asetelma: Ässät voitti ensimmäisellä pudotuspelikierroksella tyylipuhtaasti HPK:n, mutta pääsee nyt sille ehkä paremmin sopivaan altavastaajan asemaan, kun vastaan asettuvat runkosarjassa kolmanneksi sijoittuneet kuopiolaiset.
KalPalla voisi viime ja tämän kauden esitysten perusteella olla jopa seurahistoriansa paras mahdollisuus voittaa Suomen mestaruus.
Ässät on KalPalle kuitenkin kovin henkinen testi, koska nyt kuopiolaiset ovat ennakkosuosikkeja, mutta sen jälkeen mahdollisissa jatkopeleissä enemmän ja vähemmän haastajia.
KalPa: KalPa pelaa omannäköistään dynaamista ja aktiivista kiekkoa neljällä kentällä. Kotietu, jatkuvuus ja määrättyjen kokeneiden pelaajien tarve vielä kerran menestyä luovat hyvät lähtökohdat.
Ässät: Ässien mahdollisuudet ovat SM-liigan parhaassa maalivahdissa, eli Niklas Rubinissa, Isomäen hengessä ja ykköskentän toimivuudessa. Porilaiset nojaavat KalPaa enemmän repivään, raastavaan ja tahtotilan kautta tulevaan jääkiekkoon.
Mikä ratkaisee? Kaksi jääkiekon urheilullista ääripäätä kohtaavat. Jos KalPa pystyy pitäytymään omassa pelisuunnitelmassaan, saa tehoja esiin eikä turhaudu, se voittaa sarjan kyllä. Jos Ässät taas saa tylsytettyä KalPan energisen ja iloisen pelitavan, on Ässilläkin hyvä mahdollisuus painella välieriin.
Kumpi voittaa? KalPa menee välieriin otteluvoitoin 4–2.
Jääkiekkokierros seuraa pudotuspelit alusta loppuun Yle Areenassa sekä keskiviikkoisin Radio Suomessa. Lähetys 1. puolivälieräotteluista keskiviikkona 26.3. kello 18.02 alkaen.
