Huhut Liam Lawsonin potkuista osoittautuivat todeksi. Red Bullin tallijohto ilmoitti vaihtavansa hänet japanilaiseen Yuki Tsunodaan jo seuraavassa Japanin GP-kilpailussa.
– Kauden 2025 tavoitteemme ovat säilyttää kuljettajien maailmanmestaruus ja voittaa valmistajien mestaruus takaisin. Päätös oli puhtaasti urheilullinen, kertoi tallipäällikkö Christian Horner tiedotteessa.
Lawsonin kilpailut tällä kaudella eivät sujuneet odotetusti.
Hän ajoi ulos Australian GP:ssä haastavissa olosuhteissa ja sijoittui aluksi 15:nneksi Shanghain GP:ssä. Hänet nostettiin myöhemmin 12:nneksi, kun useita kuljettajia hylättiin.
Tsunodan kokemus ja kehityspotentiaali nähtiin tärkeänä etuna auton kehittämisessä ja tiimin menestyksen saavuttamisessa.
Honda on ollut merkittävä Tsunodan tukija ja tiettävästi nyt tarjonnut miljoonia dollareita, jotta 24-vuotias japanilainen tähti saisi mahdollisuuden kilpailla Verstappenin rinnalla viidennellä F1-kaudellaan.
Lawson ei sopeutunut tallin uuteen autoon riittävän nopeasti, eikä hänen suorituksensa vastannut Red Bullin odotuksia.
Red Bullin reservikuljettaja Lawson sai mahdollisuutensa silloin nimellä AlphaTauri kulkeneessa tallissa Daniel Ricciardon loukkaannuttua Hollannin GP:n harjoituksissa 2023. Viidessä ajamassaan kisassa Lawson osoitti kykynsä erityisesti Singaporessa, päihittäen Verstappenin aika-ajoissa ja keräten kaksi MM-pistettä.
Red Bullin autossa yhä isoja ongelmia
Asiantuntijapiirit olivat arvostelleet aiemmin, ettei uusiseelantilainen ollut oikea kuljettaja hollantilaisen tähtikuskin Max Verstappenin rinnalle.
BBC:n F1-toimittaja Andrew Benson kertoo sisäpiirilähteiden mukaan, että Verstappen uskoo potkupäätöksen olevan virhe. Hän näkee ongelman olevan autossa, ei kuljettajassa.
Verstappenin mukaan vuoden 2025 Red Bull on neljänneksi nopein auto McLarenin, Mercedeksen ja Ferrarin jälkeen. Auton tasapaino-ongelmat haittasivat tallia jo viime vuonna.
Bensonin mukaan F1-talli teki virheen palkatessaan kuljettajan, joka ei vielä ole mestariluokan tallikaverin tasolla. He odottavat hänen menestyvän autolla, jossa on edelleen merkittäviä ongelmia.
Red Bullilla kuljettajien vaihdokset kauden aikana eivät ole harvinaisia.
Daniil Kvyat siirrettiin Red Bullilta takaisin Toro Rossolle kauden 2016 aikana kolmen kilpailun jälkeen. Pierre Gasly koki saman kohtalon 2019, kun hänet siirrettiin Red Bullilta takaisin Toro Rossolle kauden puolivälissä.
Tämä kauden F1-pistetilanteet täältä
