Koripalloliiga NBA:n Memphis Grizzliesin GM Zach Kleiman on kommentoinut ensimmäistä kertaa Tuomas Iisalon nostamista joukkueen päävalmentajaksi ja pitkäaikaisen päävalmentajan Taylor Jenkinsin lähtöpasseja.
Paikallismedia Memphis Commercial Appealin lähteen mukaan joukkueen reaktio ratkaisuun oli järkytys.
Kleiman kertoi lauantaina Memphisin medialle, että päätöksessä ei kuultu pelaajia.
– Tämä päätös oli minun ja ainoastaan minun, Kleiman kommentoi.
Potkupäätös oli siinä mielessä yllätys, että ne annettiin hyvin lopussa runkosarjaa. Runkosarjaa on jäljellä yhdeksän ottelua ja Memphis on vielä läntisessä konferenssissa viidentenä.
NBA:n historiassa on nähty vain kaksi kertaa aiemmin, että Memphisin kaltaisesti hyvin menestyneet joukkueet ovat näin myöhäisessä vaiheessa kautta antaneet päävalmentajalleen lähtöpassit.
Toki tasaväkisessä läntisessä konferenssissa viidenneksi pudonnut ja heikommin NBA:n parhaita joukkueita vastaan pelannut Memphis oli esiintynyt viime aikoina vaisusti.
Memphisin media kysyi, miksi Kleiman päätti tehdä päätöksen nyt.
– Tulin johtopäätökseen, että tämä on joukkueen parhaaksi eduksi, Kleiman sanoi ja korosti organisaation arvoissa olevan myös tietynlainen ”kiireellisyys”.
Kleimanin odotukset realistiset
Memphisin media oli yrittänyt kysyä tarkemmin syistä potkujen takana, mutta GM Kleiman oli päätynyt toistamaan sitä, että päätös tehtiin joukkueen parhaan edun nimissä.
Kleiman kommentoi odottavansa innolla, mitä Iisalo pystyy tekemään Memphisin ryhmän kanssa. Kleiman kertoi, että hänen odotuksensa suomalaista kohtaan ovat realistiset. Hän tiedostaa, että Iisalolla ei ole aikaa tuoda paljoa uusia juttuja.
– Odotukseni on suunnan selkeys. Tulemme näkemään, mitä hän voi tuoda. Tulemme näkemään, mitä voimme toteuttaa, Kleiman sanoi.
Iisalo toimii nyt Memphisin päävalmentajana kauden loppuun. Hänen statuksensa on väliaikainen.
Kleiman torjui Daily Memphianin ja Memphis Commercial Appealin mukaan kaksi kysymystä Iisaloon liittyen.
Hän ei lähtenyt kommentoimaan, onko Iisalo vaihtoehto vakituisemmaksi päävalmentajaksi tulevaisuudessa. Hän ei myöskään kommentoinut, millaisia ominaisuuksia hän katsoo tulevissa valmentajavaihtoehdoissa.
Kaiken kaikkiaan Kleimanin lehdistötilaisuus kesti kaksi minuuttia ja 40 sekuntia.
Kleiman totesi haluavansa keskittyä Suomen aikaa varhain sunnuntaina pelattavaan seuraavaan Memphisin otteluun Los Angeles Lakersia vastaan. Joukkueet ovat tasoissa läntisen konferenssin kärkikahinoissa neljäntenä ja viidentenä.
