Lappeenrantaa lämmittävä SaiPa-huuma kääntyy myös euroiksi.
SaiPan sensaatiomainen nousu SM-liigan kärkeen tuo sen taustayhtiö Liiga-Saipalle taloudellista turvaa, jonka turvin suunnitella jo seuraavaa kautta.
Liiga-Saipan talous sukelsi edellisellä pelikaudella lähes 1,2 miljoonaa euroa tappiolle. Vuoden 2024 lopulla SaiPan omistuspohjan meni uusiksi, kun Lappeenrantaan rekisteröity Lätkä Lentää oy osti joukkueen edellisen omistajan Liiga-SaiPa oy:n osakkeista lähes 99 prosenttia pelastaakseen liigajoukkueen.
Liiga-Saipan toimitusjohtaja Jani Valkeapäällä hymy on herkässä. Hän ei suostu kommentoimaan suoraan meneillään olevan kauden taloudellista puolta, mutta sanoo yhtiön olevan vakaa.
– Omistajanvaihdos oli ensimmäinen piristysruiske, ja sitä kautta yhtiölle tuli uutta pääomaa sisään. Toinen tekijä on urheilullinen menestys. Ja huikea kevät varmasti auttaa vielä siinä, että olemme vakaassa asennossa.
SM-liiga kiinnostaa enemmän kuin vuosiin
Liigan myyntijohtaja Vili Nurmen mukaan SM-liigalla menee nyt kovempaa kuin koskaan. Liigajoukkueiden pelejä on käynyt katsomassa enemmän yleisöä kuin 12 vuoteen.
– Yleisömäärät ovat hyvällä mallilla ja kokonaisuudessaan kasvussa, Nurmi sanoo.
Tyypillisesti katsojamäärät kasvavat kaupungeissa, joiden kotijoukkue menestyy ja laskevat niissä, joiden joukkueella ei mene hyvin. Tänä vuonna katsojamäärissä on kuitenkin Nurmen mukaan näkynyt kasvua kaikissa peleissä.
Nurmi sanoo, että jääkiekon SM-liiga oy:n brändin markkinointi on onnistunut tällä kaudella. Se näkyy yhtiön verkkosivuilla tehtyjen vierailujen määrässä sekä MTV:n lähettämien otteluiden katsojaluvuissa televisiossa ja verkossa.
Kauden tuloksen viimeistelee voittopotti
Liigaseurojen tulosta nakertaa etenkin kulujen kasvu. Niitä ovat esimerkiksi pelaajapalkat ja pelikulut, jotka ovat molemmat nousseet viime vuosina hurjasti yleisen hintatason noustessa.
Tuloja joukkueet saavat etenkin kumppanimyynnistä, oheistuotteiden myynnistä ja lipputuloista.
Välieriin siirryttäessä joukkueiden taustayhtiöt saavat enää 20 prosenttia lipputuloista. Pääosa menee jääkiekon SM-liigan yhtiön hallinnoimaan yhteiseen pottiin, josta summa jaetaan palkintorahoina kahdeksan parhaiten menestyneen kesken.
Myös muilla kuin Liiga-Saipalla on taloudellisella puolella kirittävää, sillä SM-liigaseurat tekivät ennätyksellisen suuret liiketappiot viime kaudella, yhteensä noin 11 miljoonaa euroa.
Liigaseurat tekivät historiallisen suurta tappiota edellisellä pelikaudella 2023–2024.
