Artikkeli on yli 13 vuotta vanha

Michael Vickilla katkera paluu Atlantaan

Ennen vankilatuomiotaan Atlanta Falconsissa amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan supertähtien joukkoon noussut Michael Vick palasi ensimmäistä kertaa vanhan kotiyleisönsä eteen. Vickin paluu Atlantaan oli varsin värikäs ottelussa, jonka hänen nykyinen seuransa Philadelphia Eagles hävisi 31-35.

Philadelphian pelinrakentaja Michael Vick
Kuva: EPA

Vick aloitti ottelun totutun monipuolisella pelillä. Pelinrakentajan syötöt napsuivat kiitettävästi laitahyökkääjien lapaseen ja Vick käytti myös juoksuvoimaansa etenemiseen. Toisen neljänneksen alussa Vick syötti Jeremy Maclinin viiden jaardin touchdownin, joka lisäpisteineen tasoitti ottelun 7-7:ään.

Ensimmäisen puolikkaan lopulla Vick rähmäsi pallon kahteen otteeseen. Ensimmäisestä Atlanta rokotti, kun Ray Edwards teki pitkän palautuksen ja lopulta Falconsin pelinrakentajana Vickiä seurannut Matt Ryan syötti Tony Gonzalezin neljän jaardin touchdownin, joka vei kotijoukkueen tauolle 14-10-johdossa.

Toinen puolikas käynnistyi Vickiltä vielä synkemmin. Syöttöyritys päätyi Atlantan puolustuksen takamiehen Kelvin Haydenin käsiin. Atlanta pääsi aloittamaan hyökkäyksensä keskikentältä, ja Gonzalezin illan toinen td Ryanin 17 jaardin syötöstä kasvatti Atlantan johdon 11 pisteeseen.

Vastaus oli kuitenkin jälleen Vickille sopiva. Syöttö Maclinille tuotti komean 36 jaardin touchdownin. Hetkeä myöhemmin Eaglesin Asante Samuel katkaisi puolestaan Ryanin syötön, ja seuranneesta hyökkäyksestä LeSean McCoy palautti Eaglesin johtoon kahdeksan jaardin juoksutd:llä.

Vielä ennen kolmannen neljänneksen päätöstä Eagles ehti tehdä yhden touchdownin, josta vastasi jälleen McCoy. Ennen sitä Vick joutui jättämään kentän, kun hänet kaadettiin juokkuekaverinsa kypärään. Vick sai niskavamman, ja oman kielen puremisen takia hänestä levisi hurjia kuvia, kun hän sylki verta suustaan.

Päätösneljänneksen alussa Atlanta kipusi takaisin kolmen pisteen päähän (28-31), kun Ryanin jaardin syöttö löysi maalialueelta Ovie Mughellin. Vickin pelinrakentajana korvannut Mike Kafka ei saanut Eagles-hyökkäystä lentoon, joten lopusta tuli Philadelphialle puolustustaistelu.

Eaglesin puolustus toimi ottelussa jo paremmin kuin avauskierroksella St. Louis Ramsia vastaan. Falcons-vyöryä se ei kuitenkaan lopussa pystynyt estämään, vaan keskushyökkääjätähti Michael Turner kruunasi tehokkaan hyökkäyksen kolmen jaardin touchdowniin. 35-31 jäi myös ottelun lopputulokseksi. Ryanin uran saldo kotiotteluista on tyrmäävä 21-2.

Atlanta varasi Vickin numerolla yksi kesällä 2001, ja kuuden kauden aikana Vick nousi NFL:n eliittiin ja Falcons-fanien suosioon. Vuonna 2007 hänelle langetettiin kuitenkin vankilatuomio, mistä vapautumisen jälkeen Vick pestattiin Eaglesiin. Falcons-yleisön vastaanotto oli Vickille varsin ristiriitainen; toiset kunnioittivat entistä sankariaan, kun taas toiset buuasivat hänelle voimakkaasti.

GAMEWEEK 2, tulokset

Detroit – Kansas City 48-3

Buffalo – Oakland 38-35

Tennessee – Baltimore 26-13

NY Jets – Jacksonville 32-3

Indianapolis – Cleveland 19-27

Washington – Arizona 22-21

Minnesota – Tampa Bay 20-24

Carolina – Green Bay 23-30

New Orleans – Chicago 30-13

Pittsburgh – Seattle 24-0

San Francisco – Dallas ja 24-27

New England – San Diego 35-21

Denver – Cincinnati 24-22

Miami – Houston 13-23

Atlanta – Philadelphia 35-31

NY Giants – St. Louis 28-16

Katso taulukot NFL:n verkkosivuilta