Mikkelissä pelataan viikonloppuna jääpallon MM-tittelistä, kun kentälle luistelevat Suomen, Ruotsin ja Norjan alle 17-vuotiaiden maajoukkueet.
Suomen joukkue muodostuu pitkälti Mikkelin Kampparien pelaajista, jotka olivat viime kaudella voittamassa seurajoukkueiden Mini World Cupia. Kuudestatoista pelaajasta seitsemän on Kamppareista ja loput viidestä muusta suomalaisjoukkueesta.
Suomen joukkue on treenannut ahkerasti ennen turnausta, ja pahin jännityskin on päävalmentaja Tero Kumelan mukaan jo lauennut.
– Kaikki odottaa, että tosipelit alkavat ja päästään oikeasti katsomaan, missä Suomen joukkue ikäluokan kansainvälisessä vertailussa menee, Kumela sanoo.
Keskiviikkona ennen turnauksen alkua Kamppareiden Simo Huotelinilla oli hyvät fiilikset tulevan turnauksen suhteen.
– Upeaa päästä pelaamaan maaottelua kotikentällä. Vielä kun joukkueessa on paljon tuttuja, ja kaikki kavereita keskenään, niin ei voisi paremmin olla, Huotelin sanoo.
Valmentajan mukaan turnauksessa tähdätään korkealle.
– Ensimmäinen tavoite on, että päästään pelaamaan finaalissa. Eihän Suomi koskaan jäälle häviämään lähde, Kumela sanoo.
Pelit alkoivat perjantaiaamuna kello 10 Suomi-Norja-ottelulla ja finaali pelataan sunnuntaina kello 12.
