Keskiviikkona odotettiin uutisia rallin MM-sarjan tulevaisuutta koskien, kun Kansainvälisen autoliiton (FIA) alaisuudessa toimiva Maailman moottoriurheiluneuvosto kokousti ensi kertaa tänä vuonna. Kokousta johti FIA:n puheenjohtaja Mohammed Ben Sulayem.
Rallin MM-sarjan tulevaisuus on puhuttanut jo pitkään muun muassa kilpailevien tallien vähäisen määrän vuoksi.
Lue lisää: Kommentti: Rallin MM-sarja pyysi fanit apuun – täytin erikoisen kyselyn ja hämmästyin
Nyt neuvosto antoi vihreän valon WRC-työryhmän suunnitelmille. Työryhmä oli laatinut katsauksen rallin MM-sarjan nykytilasta ja tulevaisuuden tavoitteista. Työryhmän mukaan tarvitaan paljon suurempaa fokusta MM-sarjan PR- ja markkinointityöhön. Lisäksi se esitteli muutoksia teknisiin ja urheilullisiin asioihin liittyen.
Tekniset muutokset: Hybridi pois
Nykyisillä rally1-autoilla jatketaan vuodet 2025 ja 2026. Suurin uutinen on se, että hybridiyksikkö poistuu kuitenkin käytöstä kuluvan kauden jälkeen. Tavoitteena on kustannusten laskeminen. Hybridin poistamisella menetettävää suorituskykyä kompensoidaan auton kokonaispainon laskemisella. Autojen suorituskykyä kuitenkin lasketaan puristinta pienentämällä ja aerodynamiikkaa vähentämällä.
Ennakkospekulaatioissa oli nostettu esille käytännössä kolme vaihtoehtoa:
1) Jatketaan nykyisillä autoilla.
2) Tehdään autoihin muutos, jollainen nyt päätettiin lopulta tehdä.
3) Nostetaan rally2-autot pääluokaksi tietyin muutoksin, jotka nostavat rally2-autojen suorituskykyä.
Rally2-autot jatkavat nykyisessä muodossaan, mutta vuodesta 2025 alkaen rallin MM-sarjassa rally2-autojen suorituskykyä on mahdollista sääntöjen puitteissa parantaa. Erillinen paketti koostuu muun muassa suuremmasta rajoittimesta, suuremmasta pakoputkesta ja takasiivestä. Tavoitteena on vähentää rally1- ja rally2-autojen suorituskykyeroa.
Vuodesta 2026 alkaen WRC:n pääluokassa käytetään rally1-autoja, joiden tarkistetut tekniset määräykset otetaan käyttöön nykyisen rally1-konseptin pohjalta. Nämä säännöt pätevät kauden 2026 nykyisten rally1-sääntöjen rinnalla.
Kaudesta 2026 eteenpäin rally1-autojen teho on 330 hevosvoimaa. Voimanlähteisiin tulee kulukatto ja teknologiaa rajoitetaan vastaamaan rally2-autoja. Aerodynaamista tehokkuutta rajoitetaan kulujen hillitsemiseksi.
Kulujen säästämiseksi kaikissa uusissa autoissa on sama turvakehikko, jonka ympärille valmistajat rakentavat autonsa.
Jatkossa hinta per rally1-auto on rajoitettu 400 000 euroon. Se on merkittävä muutos, sillä nykyisten rally1-autojen hinnan on uutisoitu liikkuvan noin miljoonassa eurossa. Kaudesta 2026 eteenpäin tallien on myös sitouduttava tarvittaessa myymään autot kisan jälkeen.
WRC-sarjaan pyritään tuomaan mahdollisimman nopeasti sähköautojen luokka, jonka teknisissä määräyksissä voitaisiin saavuttaa rally1-autojen suorituskyky.
Kisaformaatin muutoksia: Lisää joustoa
Muun muassa MM-sarjan kuskit ovat arvostelleet kilpailujen kestävän liian kauan. On esitetty toiveita lyhyemmistä kisaviikonlopuista yleisen kiinnostuksen kasvattamiseksi.
Nyt FIA antoi MM-rallien tapahtumajärjestäjille enemmän vapautta rallin reittien kehittämisessä. Niinpä kisojen aloituspäivät ja EK-kilometrien määrät voivat vaihdella, mutta kaikkien rallien tulee päättyä sunnuntaina Power Stageen.
Jatkossa kalenteri voi sisältää pienen määrän lyhyempiä sprinttityylisiä kisoja ja pidempiä kestävyystyyppiä kisoja. Tavoitteena on kuitenkin, että kauden aikana kokonaiskilometrit pysyvät pääosin ennallaan ja tapahtumia järjestetään yhä sekä asfaltilla, soralla että lumella.
Säästötoimenpiteisiin kuuluu myös se, että tallien matkustavan henkilökunnan ja rallien siirtymäkilometrien määrää rajoitetaan.
Esimerkiksi huoltoparkin sijaintia voidaan muuttaa kesken MM-rallin, mikä lisää joustoa ja mahdollistaa pienemmän pinta-alan, joka huoltoparkilta vaaditaan.
Nyt Sveitsin Genevessä tehdyt päätökset antavat suuntaviivat uusille säännöstöille, jotka on määrä vahvistaa ensi kesänä.
