Ralliauto kiitää lähemmäs kahtasataa penkkojen välissä. Kartanlukija Alexandre Corian lukema nuotti on ollut tarkka. Kuljettaja Adrien Fourmaux tietää tasan tarkkaan, mitä loivasti vasemmalle kääntyvän mutkan takana odottaa: pitkä suora.
Tämä myös pitää paikkansa. Silti kuljettajapari yllätetään täydellisesti.
Tilanteen voit katsoa yllä pyörivältä videolta.
Hetki oli vain ohikiitävä, mutta sitäkin dramaattisempi. Fourmaux onnistui vain vaivoin ohittamaan Fordillaan Ott Tänakin hitaasti matelevan Hyundain.
Fourmaux ja Tänak käänsivät autonsa sivuun liki yhtäaikaisesti aivan viime hetkellä. Karmea onnettomuus vältettiin lähinnä kuskien reaktiokykyjen ja puhtaan tuurin ansiosta.
Ei ihme, että Fourmaux on vaatinut, että jotain pitäisi tehdä, eikä vastaavaa saisi enää tapahtua.
Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvalan mukaan tilanne olisi kuitenkin ollut kokonaan vältettävissä jo olemassaolevin keinoin. Tässä jutussa hän kertoo, että miten.
Ensin on vain avattava, miten tilanteeseen ylipäätään päädyttiin.
Tänak mateli hybridin voimin
Koko vyyhti lähti liikkeelle siitä, kun Tänak ”pöllytti penkkoja”.
Ulosajo rikkoi Hyundain jäähdyttimen, mutta rally1-auton sähkömoottori mahdollisti virolaisen matkan jatkumisen – tosin vain vaivoin.
Juuri tämä matelu aiheutti vaaratilanteen: Tänakin ja kartturi Martin Järveojan autosta tuli erikoiskokeelle hitaasti liikkuva este.
– Kun kuljettajana ajat pätkällä sen minkä pääset, et koskaan voi olettaa, että mutkan takaa tulisi auto niin sanotusti perä edellä vastaan, Latvala korostaa.
Mikäli auto olisi jäänyt penkkaan jumiin, olisi tilanteelta todennäköisesti vältytty.
Kaksikosta Tänak olisi tuolloin jäänyt kaivamaan autoa esiin, Järveoja taas kiirehtinyt jalan tien sivuun varoittamaan takaa tulevia varoituskolmion ja OK-kyltin kanssa. Tätä ennen he olisivat viestittäneet autossa olevalla varoitusjärjestelmällä olevansa kunnossa.
Kyltin nähdessään Fourmaux olisi tiennyt kaksikon olevan kunnossa, ja varoittamisen ansiosta hän olisi ymmärtänyt hidastaa vauhtia ja siten väistää auton ajoissa.
Tämän kaiken hän olisi tosin saattanut jo tietää etukäteen, sillä autossa olevaan järjestelmään olisi voitu välittää tieto siitä, että edellä ajava auto on pysähtynyt pätkälle.
Toimintatapa on kuljettajille, talleille ja rallin järjestäjille tuttuakin tutumpi. Sama kaava toistuu kilpailusta toiseen, sillä ulosajoilta tai muilta keskeytyksiltä ei ralleissa koskaan vältytä.
Kun jokin näistä varotoimenpiteistä unohtuu, voi jälki olla tuhoisaa. Tästäkin nähtiin esimerkki Ruotsissa, kun Fourmaux'n tallitoveri Gregoire Munster jäi lauantaina jumiin hankeen.
– Fourmaux meni siinäkin läheltä toista autoa. Ulosajanut kuljettajapari ei toiminut tilanteessa oikein, sillä he olivat molemmat kaivamassa autoa. Toinen ei ollut 100 metrin päässä varoittamassa, kuten kuuluisi, Latvala huomauttaa.
Tänakia olisi voitu varoittaa
Vaan miten toimia silloin, kun auto ei pysähdy erikoiskokeelle, vaan liikkuu siellä vaarallisen hitaasti?
Tähän asianosaiset eivät osanneet Ruotsissa reagoida riittävän nopeasti. Vaaratilanteen syntyminen osoitti puutteen MM-sarjan turvallisuustietoisuudessa.
Lähtökohtaisesti autoon ei saa viestiä, jos se ei ole pysähtynyt pätkälle. Radioyhteys tallin ja kuljettajaparin välillä erikoiskokeen aikana on ollut pitkään kiellettyä rangaistuksen uhalla.
Jari-Matti Latvala muistuttaa kuitenkin yhdestä tärkeästä poikkeuksesta. Yhteydessä saa Latvalan mukaan olla aina, kun kyse on turvallisuudesta.
Tätä mahdollisuutta ei Fourmaux'n ja Tänakin tapauksessa syystä tai toisesta hyödynnetty. On selvää, että sen paremmin tiimit, rallin järjestäjät kuin kuljettaparikaan eivät täysin ymmärtäneet, miten toimia.
Syyllisten osoittamisen sijaan tärkeämpää on tapauksesta oppiminen. Kynnystä kommunikointiin on syytä alentaa tai ainakin tarkentaa.
Varmaa on vain se, että liikkuvan auton sisältä on vaikea havaita, milloin takana tuleva auto lähestyy.
– Peileistä on vaikea nähdä ulos monestakin syystä. Muistan omalta uraltani tilanteita, joissa kartturi on laskenut aikaa siihen, milloin takaa tuleva auto voisi olla tulossa ohi. Lisäksi kuljettaja yrittää aina ensisijaisesti päästä maaliin, kun se vain on mahdollista, Latvala muistuttaa.
Näin varoitusjärjestelmää voisi kehittää
Radioyhteyden lisäksi kuljettajaparille voidaan siis välittää tietoa myös muilla tavoin. Tyypillisimmin tämä tapahtuu niin sanotuissa punaisen lipun tilanteissa, jolloin autossa olevaan näyttöön kerrotaan tieto erikoiskokeen keskeyttämisestä.
Samaa järjestelmää viusu hyödyntää myös ohitustilanteista varoittamiseen. Juuri tähän Latvala toivoo rallin MM-sarjalta toimintatapojen tarkennusta.
Hän esittää myös kehitysidean itse järjestelmään.
– Järjestelmää voisi kehittää myös niin, että se tunnistaisi automaattisesti, jos edellä ajava auto on tietyn etäisyyden päässä. Sen pitäisi olla teknologisesti mahdollista, Latvala pohtii.
Latvala on itse urallaan ajanut aikakaudella, jolloin autoon oli sallittua olla yhteydessä koko ajan. Tämä luonnollisesti helpotti tilanteita, joissa takana tuleva auto oli syystä tai toisesta päästettävä ohi. Lisäksi autokunnalle välitettiin tietoa esimerkiksi väliajoista.
– Itse pidin väliajoista. Näin pätkällä tiesi, milloin piti puristaa hieman lisää. Rallia johtavan kuljettajan oli toki silloin helpompi kontrolloida tilannetta erikoiskokeen aikana, Latvala kuvailee.
