HELSINKI. Päät kääntyvät vierailijaryhmässä, kun Martti Puumalainen astelee urheilumuseo Tahdon tiloihin. 190-senttinen ja 132-kiloinen judoka on kokonsa puolesta muutenkin huomiota herättävä tapaus, mutta viime vuoden tulostensa ansiosta Puumalainen on nykyisin suomalaisen yksilöurheilun tunnetuimpia hahmoja.
Euroopan mestaruus ja Masters-turnauksen voitto poikivat runsaan näkyvyyden lisäksi Vuoden läpimurto -palkinnon tammikuussa pidetyssä Urheilugaalassa. Puumalainen on saanut huomata, että kiinnostus häntä kohtaan on kovaa paitsi Suomessa myös ulkomaisten kilpakumppaneiden keskuudessa.
– Jengi tulee leireillä kovempaa päälle ja haluaa heittää nimenomaan minua. Se on minulle mahdollisuus kasvaa ja kehittyä paremmaksi ottelijaksi. Arvostus on myös kasvanut, mikä näkyy siinä, että kovimmatkin tyypit moikkaavat nykyisin, Puumalainen kertoo.
Huippu-urheilijan elämään kuuluu jatkuva matkustaminen kansainvälisten kilpailujen ja leiritysten perässä. Kun haastattelua tehdään torstaina 21. maaliskuuta, Puumalainen on ollut reissussa viidestä viime viikosta neljä. Tämän vuoden puolella hän on ehtinyt olla judon perässä Itävallassa, Japanissa, Uzbekistanissa ja Tšekissä.
Seuraavaksi suuntana on Turkki, jossa luvassa on toiseksi viimeinen kisa ennen toukokuussa Abu Dhabissa käytäviä MM-karkeloita. Kesän kruunu odottaa 2. elokuuta, jolloin Pariisissa otellaan raskaan sarjan olympiamitaleista.
Puumalainen tunnetaan suorasanaisena urheilijana, joka ei pelkää sanoa tavoitteitaan ääneen, mutta jonka suhtautumisessa huippu-urheiluun on aimo annos realismia.
– Jos ei hyväksy, että voi myös hävitä, ei voi olla rento eikä uskaltaa antaa kaikkeaan, koska pelkää liikaa tappiota, Puumalainen sanoo.
Ässät kaivettu hihasta
Judossa on 68 heittoliikettä ja 32 mattoliikettä, jotka ammattijudokan on hallittava. Jokaisella ottelijalla on kuitenkin vain muutama liike, joiden varaan he rakentavat judoka-minänsä.
– Hyvin osaan ehkä kolme liikettä, Puumalainen sanoo kieli poskessa.
– No tämä oli pientä vähättelyä, mutta keskityn oikeasti aika pieneen määrään.
Koska Puumalainen on nyt merkattu mies lajin huipulla, kuluvana vuonna liikerepertuaaria on ollut pakko laajentaa, jotteivät vastustajat voi opiskella suomalaista kuin avointa kirjaa. Uudet syömähampaat ovat käytössä vasta pääkisoissa.
– On ollut pakko kaivaa pari ässää hihasta, Puumalainen tyytyy sanomaan.
Outo uni toistuu
14. huhtikuuta 27 vuotta täyttävä Puumalainen on jo kokenut arvokisakävijä, mutta kesän olympialaiset ovat hänelle ensimmäiset viiden renkaan näyttämöllä.
Olympialaiset eivät ole muuttaneet Puumalaisen valveillaolorutiineja, joihin kuuluu kilpailijajudokoiden liikkeiden kertaus aina ennen nukkumaanmenoa.
Öisin eräs uni on alkanut toistaa olympiavuonna itseään.
– Judo ei ole näkynyt unissa, mutta olen nähnyt outoja unia viime aikoina. Jostain syystä on ollut monta kertaa sama uni, etten olisi saanut ylioppilaslakkia ja olisi pitänyt mennä vähän kertaamaan. Se on painajainen, Puumalainen sanoo.
Puumalainen sanoo toistavansa saman rutiinin herätessään.
– Katson aina, että lakki löytyy ja että kuvat ylioppilasjuhlista ovat tallella.
Puumalainen ei osaa arvioida, onko uran tärkeimmällä vuodella osuutta toistuvaan uneen. Sen hän kuitenkin toteaa, ettei ole taikauskoista sorttia. EM-kultavyön luovuttamisessa urheilumuseo Tahdon haltuun ei joutunut käymään päänsisäistä kamppailua.
– En jaksa mitään taikauskoja, vaan uskon vain itseeni. En mihinkään muuhun, Puumalainen kuittaa.
