Metsä Group aloittaa ensimmäisen kaupallisen tekstiilikuitunsa esisuunnittelun, jolla valmistaudutaan kuidun teolliseen tuotantoon.
Yhtiön Kuuraksi nimeämä tekstiilikuitu valmistetaan havusellusta, jonka raaka-aine tulee pääosin yhtiön omistajajäsenten metsistä.
Tekstiilikuitutehtaan esisuunnittelu kestää arviolta kesään 2026 saakka. Sen aikana selvitetään hankkeen rahoitusta, suunnitellaan ensimmäistä kaupallista tehdasta, kehitetään kuidun tuotantoprosessia sekä haetaan ympäristölupa.
Jos yhtiö päättää rakentaa tehtaan, se tuottaisi tekstiilikuitua 100 000 tonnia vuodessa.
Vaikka nyt on kyse vasta esisuunnittelusta ja mahdollinen investointipäätös tehdään erikseen, Metsä Groupin pääjohtaja Ilkka Hämälä pitää tekstiilikuitutehtaan toteutumista todennäköisenä.
Kemiin tai Äänekoskelle rakennettava tehdas käynnistyisi aikaisintaan vuonna 2029.
Koetehtaan tulokset lupaavia
Havusellusta valmistettavaa tekstiilikuitua on kehitetty Äänekosken koetehtaalla vuodesta 2020 alkaen. Yhtiön mukaan koetehtaalla on edetty testaus- ja kehitystyössä hyvin.
Konsernin innovaatioyhtiö Metsä Springin toimitusjohtaja Niklas von Weymarn sanoo, että esiselvityksen aikana saatujen tietojen mukaan Kuura-hanke näyttää lupaavalta.
– Tekstiilikuidun markkina on erittäin lupaava ja kasvava. Siellä on huutava pula selluloosaa sisältävistä uusista kuiduista. Olemme tätä määrätietoisesti tutkineet ja tulleet nyt tähän tulokseen, von Weymarn toteaa.
Elinkaariarviointi: Ilmastovaikutus kilpailijoita pienempi
Yhtiön teknologiapalvelu Etteplanilla teettämän elinkaariarvioinnin mukaan Kuura-kuidun ilmastovaikutus on pienempi kuin kilpailevilla tuotteilla, kun otetaan huomioon koko elinkaaren aikaiset päästöt.
Tähän vaikuttaa se, että tekstiilikuidun tuotanto yhdistettäisiin sellutehtaaseen, joka ei käytä fossiilista energiaa. Elinkaariarviointi (LCA) tehtiin Äänekosken biotuotetehtaan tietojen perusteella.
Metsäteollisuuskonserni Metsä Group on merkittävä puunkäyttäjä. Esimerkiksi Metsä Fibren Kemin uusi sellutehdas käyttää puuta noin 7,6 miljoonaa kuutiota vuodessa.
Hämälän mukaan tekstiilikuitutehtaan rakentaminen Kemin tai Äänekosken kaltaisen biotuotetehtaan yhteyteen ei lisää puun käyttöä.
– Se muuttaisi meidän markkinasellun myyntiä jalostetuksi tekstiilikuiduksi, Hämälä sanoo.
Sijaintipäätös yhtiön sisällä jo keväällä
Yhtiö pyrkii tekemään päätöksen kahden mahdollisen sijaintipaikkakunnan välillä von Weymarnin mukaan kevään aikana. Molemmat tehtaat mahdollistavat tekstiilikuidun valmistamisen sellun ja muiden biopohjaisten tuotteiden rinnalla.
– Ympäristöluvan hakeminen vaatii sen, että tiedämme paikkakunnan. Se on toivon mukaan talon sisällä tiedossa kevään aikana, von Weymarn sanoo.
Lopulliseen päätökseen paikkakunnasta vaikuttavat energiansaanti, valmiin tuotteen vientilogistiikka, rakentamisen hinta eri paikkakunnilla, työvoiman saatavuus ja ympäristöluvan saamisen todennäköisyys.
Tehtaan rakentamisen kustannukset olisivat satoja miljoonia euroja.
