Montreal ja Florida kohtasivat jääkiekkoliiga NHL:ssä. Kamppailu oli tärkeä etenkin Montrealille, joka on vastoin ennakko-odotuksia kamppailemassa viimeisistä pudotuspelipaikoista, kun kautta on jäljellä alle kymmenen ottelua.
Montreal sai otteluun hienon alun, kun Patrik Laineen laukaus puhui heti avauserässä. Suomalaistykki laukoi kiekon etukulmasta sisään tutulta paikaltaan. Laine sai maaliin mainion esityön vuoden tulokkaan palkintoa tavoittelevalta puolustaja Lane Hutsonilta.
Loukkaantumisesta alkukauden kärsinyt Laine on nyt pelannut 43 ottelua, joissa hän on tehnyt 19 maalia.
Laine oli ottelun avauserässä muutenkin terävä hyökkäyssuuntaan. Hän tarjoili pelin avausminuuteilla vastahyökkäyksestä huippupaikan Alex Newhookille, jonka laukaus kilpistyi Florida-vahti Sergei Bobrovskiin.
Floridan tasoituksesta vastasi Sam Reinhart. Floridan kapteeni Aleksander Barkov sai maaliin syöttöpisteen.
Montreal siirtyi toisessa erässä johtoon Juraj Slafkovskyn ylivoimamaalilla, mutta Florida nousi taas tasoihin erän loppupuolella. Barkov jakoi kiekon siirtorajalla Floridaan siirtyneelle Seth Jonesille, joka laukoi kiekon siniviivalta verkkoon.
Kolmas erä alkoi jälleen Montrealin maalilla. Kapteeni Nick Suzuki laukoi kiekon suoraan syötöstä etukulmasta sisään. Esityön tarjoili jo kolmannen syöttöpisteensä kirjannut Hutson. 21-vuotias superlupaus on nyt pelannut 73 ottelua ja kirjannut tehot 5+54=59. Hän johtaa tulokkaiden pistepörssiä.
Loppulukemat viimeisteli tyhjään verkkoon Brendan Gallagher.
Montreal päätti voitollaan viiden ottelun tappioputkensa ja otti tärkeän voiton pudotuspelihaaveiden kannalta. Canadiens on nyt kiinni viimeisessä pudotuspelipaikassa tasapistein New York Rangersin kanssa.
Muista suomalaisista kaukalossa viilettivät Montrealin puolella Joel Armia sekä Floridan riveissä Anton Lundell, Eetu Luostarinen ja Niko Mikkola.
