Talousvaikeudet ja maan hallituksen suunnalta tulleet tiukat säästövaateet löivät leimansa Varsinais-Suomen hyvinvointialueen (Varhan) vaalikauteen.
Vaikka päättäjät joutuivat tekemään vaikeita ratkaisuja, asiantuntijoiden ennakoima aluevaalien ehdokaskato ei toteutunut.
Varsinais-Suomessa 12 puoluetta on asettanut 767 ehdokasta eli 25 enemmän kuin kolme vuotta sitten. Aluevaltuustoon valitaan 79 valtuutettua.
Kokoomuksen kärkiehdokkaissa katoa
Kokoomus oli viime vaalien selvä voittaja. Eroa toiseksi tulleeseen SDP:hen kertyi lähes viisi prosenttiyksikköä. Valtuustopaikkoja tuli 18. Matkan varrella luku nousi 20:een loikkausten seurauksena.
Ykköspaikan säilyttäminen on puolueen vähimmäistavoite, mutta ennusmerkit eivät ole yhtä hyvät kuin kolme vuotta sitten. Valtakunnan politiikka vaatii veronsa. Varhan palveluverkon supistukset, palvelujen myöntämiskriteerien kiristyminen ja asiakasmaksujen korotukset eivät ole päähallituspuolueiden kannalta mairittelevia vaalivaltteja.
Myös kokoomuksen ehdokasasettelussa ilmeni omat haasteensa. Petteri Orpo erosi aluevaltuustosta pääministeriksi tulonsa jälkeen ja Ilkka Kanerva menehtyi keväällä 2022. Aluehallituksen puheenjohtaja Sanna Vauranoja ilmoitti keskittyvänsä jatkossa kuntapolitiikkaan. Poissa on myös aluevaltuustoryhmän puheenjohtaja Kaija Hartiala.
Kansanedustajista Milla Lahdenperä ja aluevaltuuston merkityksestä vähätteleviä lausuntoja antanut Ville Valkonen hakevat jatkoa. Uutena nimenä valtuustopaikkaa tavoittelee muun muassa TYKSin entinen lasten ja nuorten klinikan ylilääkäri Jussi Mertsola.
Äänestysprosentti voi ratkaista
SDP oli viime aluevaalien kakkonen 16 valtuustopaikallaan. Kannatusmittausten kärjessä viime kuukausina paistatellut puolue tähtää piikkipaikalle.
Ratkaisevaa on, kunka hyvin äänestäjät lähtevät liikkeelle. Jos äänestysprosentti jää viime vaalien tapaan 50 tuntumaan, kokoomus on etulyöntiasemassa.
Puolueen ykkösehdokas on kansanedustaja ja aluevaltuuston puheenjohtaja Aki Lindén. Hän keräsi viime aluevaaleissa yli 7 000 ääntä. Edelle ylsi vain vasemmistoliiton Li Andersson. Aluehallituksen nykyinen varapuheenjohtaja Niina Alho on potentiaalinen ehdokas puheenjohtajaksi, jos SDP nousee suurimmaksi ryhmäksi.
Salon demarivaikuttajat vaihtuvat, kun kansanedustaja Saku Nikkanen ja kaupunginhallituksen puheenjohtaja Simo Paassilta eivät asettuneet ehdolle. Paikkaa tavoittelee kaupunginhallitusta aiemmin johtanut Saija Karnisto-Toivonen.
Syrjäseutujen palvelujen puolesta
Keskusta saavutti viime aluevaaleissa torjuntavoiton Varsinais-Suomessa, kun se sijoittui maakunnan kolmoseksi 15 prosentin ääniosuudella. Paikkoja tuli 12.
Puolueen poliittisena mantrana on, että jokaisesta kunnasta pitää löytyä Varhan palveluja tarjoava toimipaikka. Syrjäseutujen puolustamisen toivotaan tuovan laariin lisää ääniä. Hurjimmissa haavekuvissa puolue haastaisi jopa kakkospaikan.
Oripääläinen kansanedustaja, ex-ministeri ja ex-puoluejohtaja Annika Saarikko haluaa jatkaa hallituspolitiikan arvostelua. Mukavasti ääniä viime vaaleissa keränneet aluehallituksen varapuheenjohtaja Jani Kurvinen ja entinen Loimaan aluesairaalan johtava lääkäri Jari Välimäki ovat edelleen mukana.
Veteraanivaikuttajat ja entiset kansanedustajat Olavi Ala-Nissilä ja Esko Kiviranta antavat tilaa nuoremmille.
Kärjen takana tasainen taisto
Vasemmistoliitto, perussuomalaiset ja vihreät mahtuivat viime aluevaaleissa noin kolmen prosenttiyksikön sisälle. Tasainen taisto on luvassa tälläkin kertaa.
Vasemmistoliitto joutuu tulemaan toimeen ilman europarlamentaarikoksi siirtynyttä äänikuningatar Li Anderssonia. Yhteyden eduskuntaan tarjoaa kansanedustaja Timo Furuholm. Kansanedustaja Johannes Yrttiahoa ei kuntavaalien tapaan kelpuutettu aluevaalien ehdokaslistalle.
Perussuomalaiset on joutunut tasapainoilemaan puheenjohtaja ja valtiovarainministeri Riikka Purran leikkauspolitiikan ja hyvinvointialueen tarpeiden ristipaineissa.
Kärkiehdokkaista on pulaa. Ville Tavio ei hae jatkoa ministerikiireidensä takia, ja kansanedustaja Mikko Lundén sai tarpeekseen Salon sairaalan yöpäivystyksen lakkauttamiseen liittyneestä vyörytyksestä.
Vihreiden puheenjohtaja Sofia Virta uskoo aikansa riittävän eduskuntatyön ja kuntapolitiikan ohella myös hyvinvointialueen tarpeisiin. Raisiolainen Heidi Aaltonen ansioitui vihreiden ryhmän johdossa ja valtuuston puheenjohtajistossa. Myös aluehallituksessa vaikuttava Janina Andersson haluaa jatkaa.
RKP kantoi vaalikauden aikana huolta ruotsinkielisten palveluiden saatavuudesta. Nyt puolue on saamassa vaateilleen lisää painoarvoa, kun ehdokkaaksi asettui paraislainen liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Sandra Bergqvist.
Kristillisdemokraateissa Jukka-Pekka Kuokkanen ja Jouni Lehikoinen pyrkivät uusimaan valtuustopaikkansa.
