Naiset saivat Saudi-Arabiassa luvan ajaa autoa vuonna 2018. Maassa ajetaan rallin MM-sarjan osakilpailu vuonna 2025.
Siinä peräkkäin kaksi faktaa Saudi-Arabiasta, joilla ei sinällään ole mitään tekemistä toistensa kanssa.
Rallin MM-sarjan promoottori ilmoitti viikonloppuna tehneensä kymmenen vuoden sopimuksen Saudi-Arabian kanssa MM-rallin järjestämisestä.
Sopimuksen arvoa ei julkistettu, mutta varmaa on, että kyseinen hintalappu oli MM-sarjan päättäjille riittävä omien arvojen myymiseksi.
Sopimuksen kesto on täysin poikkeuksellinen. MM-sarjan kruununjalokivet Monte Carlo ja kotoinen Jyväskylän MM-ralli ovat saaneet nauttia korkeintaan muutaman vuoden sopimuksista.
Silti päätöksessä ei ole mitään yllättävää.
Saudi-Arabia on tunnetusti maa, jossa ihmisoikeuksia tulkitaan varsin vapaamuotoisesti. Maahan ollaan luonnostelemassa ensimmäistä kirjallista rikoslakia, jonka luonnos vuodettiin ihmisoikeusjärjestö Amnestylle. Homoseksuaalisuus on kriminalisoitua, raiskaus avioliitossa ei. Kuolemantuomio on sopiva ensisijainen rangaistus jumalanpilkasta.
Saudi-Arabia on myös maa, joka on upottanut miljardeja urheilupesuun Cristiano Ronaldosta koko huippugolfiin saakka.
Lonkeroiden ulottuminen ralliin on vain osa jatkumoa. Etenkin kun F1-sarjaa on ajettu Saudi-Arabiassa vuodesta 2021.
Kattojärjestö FIA voisi toki halutessaan torpata tai edes paheksua kilpailemista ihmisoikeuksia polkevissa maissa. Tästä FIA ei ole kuitenkaan koskaan tehnyt ongelmaa markkinointioikeuksia hallinnoivien yhtiöiden kanssa. FIA:n ja sen Yhdistyneitä arabiemiraatteja edustavan puheenjohtajan Mohammed bin Sulayemin arvot ovat kaikkien nähtävillä näissä päätöksissä.
Seuraavaksi lajin parissa sopimuksesta kriittisesti ajattelevia kehoitetaan enemmän tai vähemmän painokkaasti olemaan hiljaa. Sen sijaan pääsemme kuulemaan eri tahoilta, kuinka tärkeää rallille on levittäytyä Lähi-itään ja kuinka perinteikäs rallimaa Saudi-Arabia haluaa kehittää nuorisostaan huippukuskeja maailmalle.
Todellisuudessa kyse on vain siitä, että Saudi-Arabia löi tiskiin riittävän monta miljoonaa, kuten niin monta kertaa aiemmin.
FIA on halunnut profiloida rallia viime vuosina tasa-arvoisempana Women in Motorsport -hankkeen ja ympäristöystävällisenä fossiilittoman bensan avulla.
MM-rallin myöntäminen kymmeneksi vuodeksi öljyvaltioon, joka vangitsee järjestelmällisesti naisten oikeuksia ajavia, kertoo näiden kaunopuheiden todellisuudesta kaiken oleellisen.
