Tuomas Iisalosta, 42, tulee ensimmäinen suomalaissyntyinen NBA-valmentaja.
Suomen kansalaisista kanadalaissyntyinen Gordon Herbert on vaikuttanut Torontossa. NBA:n kesäliigassa ovat valmentaneet Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi viime vuonna Utahissa ja Petteri Koponen tänä kesänä San Antoniossa.
Iisalon tärkeä rooli valmennustiimissä sai vahvistuksen Grizzliesin mediapäivänä, jolloin joukkueen pitkäaikainen päävalmentaja Taylor Jenkins kertoi lehdistölle joukkueen kuulumisista.
Eniten Jenkins, 40, vaikutti olleen innoissaan uudesta valmennustiimistään, jota seurajohto uudisti rajulla kädellä. Kaikkiaan apuvalmentajien kaartiin tuli kuusi uutta miestä, joukossa vielä NBA:ssa tuiki tuntematon suomalainen.
– Tuomas Iisalolla on apuvalmentajista johtava rooli joukkueen hyökkäyspelaamisesta. Hänellä on briljantit näkemykset siihen ja hän vaikuttaa isosti taktisiin näkemyksiimme sekä myös siihen, millaiseksi olemme luoneet vastustajiemme tarkkailun.
– Iisalo seuraa, kuinka pelaajat kehittyvät ja sopeutuvat pelitapaamme. Olen innoissani hänen johtamistavastaan, kehuu Jenkins.
Päävalmentaja sanoo, että Grizzlies on uudistanut paljon asioita ja heittänyt samalla vanhoja tapojaan roskakoriin.
– Osaamme joukkueena vauhtikoriksen, mutta haluamme olla myös aiempaa tehokkaampia ja sitoutuneempia joukkueena kollektiiviseen pelaamiseen. Haluamme, että uudella pelitavalla saamme enemmän ”kakkospalloja” ja parannamme puolen kentän hyökkäystä.
Iisalo tuo osaltaan Susijengin pelisysteemiä NBA-seuralle, kun Grizzlies hakee vastustajaa kovemmalla liikkeellä suhteellista etua – paikallista ylivoimaa.
– Enemmän liikettä kuin aiemmin hyökkäyksessä, jotta emme ole enää yksi vastaan yksi -koriksen ja pick and rollin varassa koko 48 minuuttia. Haluamme, että kaikki pelaajat ymmärtävät kentällä sen, mitä tarkoittaa, kun joku ajaa korille tai liikkuu tiettyyn paikkaan pallollisena tai pallottomana, valottaa Jenkins.
Kuudetta NBA-päävalmentajakauttaan aloittava Jenkins myöntää, että myös hänen pitää uudistaa valmennusmetodeitaan.
– Pelaajat ovat innoissaan, kun he ovat ”ostaneet” uutta pelitapaa. Kaikki ymmärtävät, että on aika tehdä asioita uudella tavalla. Voimme olla samaan aikaan hyviä vauhtikoriksessa, korinaluspelaamisessa, kolmen pisteen heitoissa ja tehokkuudessa.
– Iso mutta on vielä siinä, että meidän pitää soveltaa oppeja käytännössä 29 joukkuetta vastaan, Jenkins tuumii.
