Perjantaina Texasissa NFL-seura Dallas Cowboysin stadionilla todistetaan harvinaista urheilutapahtumaa. Nyrkkeilylegenda Mike Tyson sekä Youtuben kautta tähteyteen ponnahtanut Jake Paul kohtaavat nyrkkeilyn ammattilaisottelussa.
Tyson, 58, oli kaikkien aikojen nuorin raskaansarjan maailmanmestari 20 vuoden iässä. Paul on puolestaan saavuttanut lyhyen ammattilaisuransa aikana kymmenen voittoa ja kärsinyt yhden tappion.
Tysonilla, 58, ja Paulilla, 27, on ikäeroa peräti 31 vuotta, mikä on jo itsessään herättänyt kritiikkiä. Fyysisesti parhaassa iässä olevan Paulin ja lähes kuusikymppisen Tysonin kohtaamista pidetään vaarallisena.
Ottelu poikkeaakin tavallisesta ammattilaisottelusta. Kahdeksan erän aikana on kolmen minuutin sijaan kaksiminuuttisia eriä. Kun yleensä ammattilaistasolla käytetään 8–10-unssisia nyrkkeilyhanskoja, nyt käytössä ovat suojaavammat 14-unssiset hanskat.
Houkuttimena on tälläkin kertaa raha. Esimerkiksi USA Todayn mukaan Tyson ansaitsee ottelulla 20 miljoonaa dollaria eli noin 18,9 miljoonaa euroa. Paulin arvioidaan ansaitsevan jopa kaksinkertaisen summan.
Arlingtonin stadionille mahtuu jopa 100 000 katsojaa. Suoratoistopalvelu Netflix on puolestaan isona osana tapahtumaa.
Suomalaiset nyrkkeilyvaikuttajat Amin Asikainen ja Pekka Mäki pitävät ottelua puhtaasti show-tapahtumana. Tysonin urheilullisesti parhaimmat päivät ovat 1980–1990-luvuilta. Myös 2000-luvulla hänet on nähty kehässä.
Asikainen muistuttaa, että Tyson tyrmättiin jo 20 vuotta sitten keskinkertaisten nyrkkeilijöiden lyömänä. Hän ei annakaan hirveästi painoarvoa nyrkkeilylegendan mahdollisuuksille.
– 2000-luvun alussa hän on konttaillut muutaman kerran. Koordinaatio ei ole varmaan hirveästi parantunut siitä. Jos lähdettäisiin ammattilaisnyrkkeilyn hanskoissa sekä säännöillä ottelemaan, se olisi hengenvaarallista, Asikainen jyrähtää.
Nauraen pankkiin
Asikainen kuvaa kohumatsia julkiseksi sparrausotteluksi.
– Saadaan myytyä yleisölle viihdettä ja kerättyä hyvä tilipussi. Kyllä minäkin ottaisin pienen sparrauksen tuohon rahaan, Asikainen myöntää.
Paul on siis voittanut 10/11 otteluistaan. Ainoan häviönsä hän on kokenut supertähti Tyson Furyn veljelle Tommylle.
Netissä on kuvia huippuunsa viritetystä Tysonista, jolla on lyönneissään edelleen voimaa. Asikainen kuitenkin näkee, että Tyson yritetään saada näyttämään paremmalta kuin todellisuudessa on.
– Jos mitään saunasopimusta ei ole tehty, laittaisin voiton Paulille. Halutaanko entisen mestarin kilpeä kuitenkaan hirveästi himmentää ja jättää Tysonista huono maku? Uskon, että tästä tulee sellainen ottelu, että molemmilla on hyvä fiilis matsin jälkeen ja mennään nauraen pankkiin yhdessä.
– En mene suoraan syyttämään sopupelistä. Jos nämä kaksi oikeasti ottaisivat vastakkain, nuoremman Paulin pitäisi olla kuskin paikalla ja Tysonin vietävänä. Isot hanskat voivat antaa Tysonille hieman pelivaraa siinä, että pystyy ottamaan Paulin iskut jollain tavalla vastaan.
Dopingia?
Kokenut nyrkkeilyvalmentaja Mäki ei laske kyseistä matsia oikean nyrkkeilyottelun piiriin. Hän perustelee näkemystään esimerkiksi aiemmin mainituilla poikkeussäännöillä.
Mäki pitää kuitenkin terveyden näkökulmasta hyvänä, että esimerkiksi pienemmät ja kevyemmät hanskat eivät ole käytössä.
– Vaikka 58-vuotias mies on trimmannut itsensä huippukuntoon, on hyvä, että on ajateltu terveysseikkoja. Saattaa olla, että jotain lattiassa käyntejä tullaan näkemään. Varsinaista voittajaa ei tulla kuitenkaan saamaan, ellei tuomarina ole joku Snoop Dogg tai muu, Mäki näkee.
Mäki sanoo, ettei nyrkkeilykehä ole 58-vuotiaan ihmisen paikka. Tysonin neuvonantajana hän kehottaisi miestä jättämään matsin väliin.
– Aina on riski, kun mennään kehään. Voi sattua tosi pahasti. Ei pitäisi leikkiä Lady Fortunaa, vaan miettiä omaa hyvinvointiaan. Ottelusta on yritetty saada mahdollisimman turvallinen, mutta kun ovat hanskat kädessä ja aletaan lyödä toista päähän, se ei ole ikinä terveellistä.
Lue lisää: Kuka on Mike Tyson?
Ikäeron ja jo 2000-luvun aiempien tyrmäystappioiden lisäksi epävarmuutta aiheuttaa Tysonin terveystilanne. Kohuottelu olisi alun perin pitänyt otella heinäkuussa, mutta Tyson sai kaksi kuukautta aiemmin sairaskohtauksen lentokoneessa.
Mäki on kiinnittänyt huomiota Tysonin erilaiseen ulkomuotoon. Hän ei usko, että Tyson olisi valmistautunut Paulin kohtaamiseen pelkästään laillisin konstein.
– Kun ottelu siirtyi kesältä marraskuulle, siinä välissä on tapahtunut aikamoinen fysiikan kehittyminen. Jos katsoo hänen kroppaansa, niskaansa ja kaikkea. Kyllä siellä on kemiallisin tai muiden fysiologisin menetelmin vahvistuttu ihan merkittävästi. En usko, että ottelussa tullaan näkemään edes dopingtestiä, Mäki sanoo.
Hengissä ja vammoitta
Mäki kehuu Paulia siitä, miten Youtube-vaikuttajasta on tullut kelvollisen tasoinen ammattinyrkkeilijä. Nuorempaa Furya vastaan hän veti täyden ottelun.
Mäki ja Asikainen eivät kuitenkaan anna Paulille minkäänlaisia saumoja maailman huippuja vastaan. Asikainen muistuttaa, että lajin tekniset taidot omaksutaan yleensä lapsena, 10–12-vuotiaana.
– Pitää muistaa, että huippunyrkkeilyä on vaikea aloittaa parikymppisenä. Paul ei tämän elämän aikana tule haastamaan ketään saman painoisia huippuluokan nyrkkeilijöitä. Ne ovat höpöhöpö-puheita. Tällaisia ikääntyneitä mestareita vastaan kyllä.
Mäellä on yksi toive Texasissa järjestettävään viihdepläjäykseen.
– Toivotaan, ettei tapahdu mitään katastrofaalista. Nyrkkeilyn lajilegenda säilyy hengissä ja vammoitta. Hanskat ovat tarpeeksi suojaavia, ettei tule pahaa jälkeä.
