11 minuuttia ja 20 sekuntia.
Niin kauan nyrkkeilyn miesten raskaansarjan maailmanmestaruudesta ottelevat jättiläiset katsoivat toisiaan silmiin, brittilehdistön mukaan.
Englantilaisen Tyson Furyn ja ukrainalaisen Oleksandr Usykin tuijotuskilpailusta kehkeytyi erikoinen hetki torstaina maailmanmestaruusottelun lehdistötilaisuudessa.
Nyrkkeilyotteluja usein edeltävä tuijotushetki eteni yli kymmenminuuttiseksi pullisteluksi, joka hämmensi kaikkia.
– Minäkö katsoisin pois? En koskaan, Usyk tokaisi eri medioiden mukaan poistuessaan tilaisuudesta.
Ukrainalaisella on myös varaa pullistella. Usykista tuli viime toukokuussa ensimmäinen kiistaton raskaansarjan maailmanmestari nyrkkeilyssä yli 25 vuoteen, kun hän löi juuri Furyn MM-ottelussa.
Usyk kantaa tällä hetkellä neljän eri nyrkkeilyliiton mestaruusvyötä, mikä on historiallinen saavutus modernin nyrkkeilyn aikakaudella.
Tuon saavutuksen oman aikakautensa suurimpiin kuuluva Fury haluaa riistää lauantaina.
Kehään on ladattu paljon, kun ”Ruma jänis” ja ”Ahne pullukka” kohtaavat toistensa antamilla pilkkanimillä varustettuna.
Näin Fury ja Usyk sanailivat ottelunsa torstaisessa lehdistötilaisuudessa, katso video alta.
Kolme kuukautta vaimosta erillään
”Ruma jänis” on Usyk Furyn silmin, kun taas britti on ”Ahne pullukka” ukrainalaisen mielestä.
Pilkkaukset ovat vain palanen maailmanmestaruusottelun spektaakkelia. Molemmat nyrkkeilijät ovat lisänneet jatkuvasti kierroksia MM-tittelin taistelua ympäröivässä mediahurrikaanissa.
Urheilullisesti eniten näytettävää on Furylla, jonka Usyk kukisti toukokuussa tuomarien hajaäänin. Se oli hänen ensimmäinen tappionsa koko mittavalla ammattilaisurallaan.
– Uskon, että hän lähtee tähän otteluun hyvin nälkäisenä. Hän haluaa revanssin, suomalainen nyrkkeilyn monitoimimies Petteri Jeskanen luonnehti Furyn lähtökohtia Radio Suomen Urheiluillassa.
Kuuntele Jeskasen koko ennakointi MM-titteliottelusta alla olevasta audioupotuksesta.
Furysta olisi tullut voitolla varmasti sukupolvensa kiistattomasti suurin nyrkkeilijä, mutta tappio syöksi hänet altavastaajaksi.
”The Gypsy King” -lempinimeä kantava moninkertainen maailmanmestari onkin liikkeellä kostomentaliteetilla ja tehnyt poikkeuksellisia ratkaisuja valmistautuessaan.
Fury vei harjoitusleirinsä kolmeksi kuukaudeksi Maltalle Melliehan pienelle paikkakunnalle, kauas hänen kotikaupungistaan Morecambesta.
Hänen vaimonsa Paris ei ole nähnyt miestään tuona aikana kasvotusten lainkaan.
Sparraus ja valmistautuminen toiseen Usyk-kohtaamiseen ovat olleet hänen harjoitusvastustajiensa mukaan eri luokkaa verrattuna ensimmäiseen otteluun.
Lähtökohdat ovat myös helpommat, sillä keväällä Fury loukkasi silmäkulmaansa niin pahasti, että hän joutui aloittamaan harjoittelunsa otteluun kolme kuukautta toivottua myöhemmin.
”Ukrainalaiset lyövät lujaa!”
– Hän on tällä hetkellä koko Ukrainan sankari.
Petteri Jeskasen kuvailu 37-vuotiaasta Usykista Urheiluillassa pitää tiukasti paikkansa.
– Ukrainalaiset lyövät lujaa! Ja lopulta kaikki vastustajamme kaatuvat, Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi julisti sosiaalisessa mediassa Usykin ensimmäisen voiton jälkeen.
Ukrainan lippua ennen ottelua ja voittonsa jälkeen kantanut Usyk on kotimaassaan ikonin asemassa.
Fury puolestaan käänsi tämän asetelman yhdeksi syyksi tappiolleen toukokuussa. Hänen mielestään ihmiset suosivat ukrainalaista Venäjän hyökkäyssodan vuoksi.
Zelenskyi laittoi jälleen vettä myllyyn ennen ottelua.
– Kunnioitamme kumppaneitamme. Ja siksi, kun voitat Furyn, älä lyö häntä liian kovaa, koska emme halua heidän kieltävän Storm Shadoweita, presidentti kommentoi Telegram-tilillään, viitaten ranskalais-brittiläisiin Storm Shadow -risteilyohjuksiin.
Onko Usyk ennakkosuosikki?
Jeskasen mielestä uskomattoman uran jo nyt otellut Usyk on ennen toista ottelua hienoinen ennakkosuosikki.
– Tämä on hyvin tasainen pari, ja olen itse pähkäillyt tätä asetelmaa paljon. Kallistun niukasti Usykin puoleen ennakkoon. Ottelussa voi käydä mitä vaan, mutta pidän häntä ennakkosuosikkina hänen ottelutyylinsä ja edellisten otteluidensa perusteella.
Vasenkätinen Usyk käänsi toukokuussa ottelun lähes yhdellä iskulla. Alun niskan päällä ollut Fury tipahti melkein kanveesiin yhdeksännessä erässä Usykin vasemman käden suoran jälkeen. Tämän jälkeen ottelu oli ukrainalaisen heiniä.
Jeskanen miettii myös, kuinka paljon edelliset ottelut ovatkaan kuluttaneet 36-vuotiasta Furya.
– Hän otteli kolmesti Deontay Wilderia vastaan ja niistä kaksi olivat aikamoisia taisteluita. Hän kävi niissä lattiassa saakka ja on ottanut otteluissaan aika kovia iskuja vastaan. Tietyllä tavalla pidän Usykiä hieman tuoreempana, vaikka hän onkin vuoden Furya vanhempi.
Vääntöä parrasta ja tuomarista
Miten sitten revanssia hakeva Fury lähtee otteluun?
– Se kiinnostaa minua erityisesti. Paljon vaikuttaa se, minkä painoisena hän tulee puntarille perjantaina. Se kertoo vähän, lähteekö hän ottelemaan samalla tavalla kuin esimerkiksi Wilder-uusintaottelussaan. Silloin hän pakotti häntä takajalalle ison kokonsa avulla, Jeskanen muistuttaa.
Tähän saatiin vastaus perjantaina. 206-senttinen Fury lähtee otteluun raskaampana (noin 125 kiloa). Tähän pienempi (191-senttinen, noin 102 kiloa) Usyk yrittää vastata paremmalla liikkeellä.
– Usykin luulen lähtevän samalla tavalla ottelemaan kuin keväällä: hän on kovakuntoinen ja tekee paljon töitä kehässä. Hän on älyttömän taitava ja hän liikuttaa yläkroppaansa erittäin hyvin, Jeskanen arvioi.
Vielä viime hetkillä otteluun on saatu uusia käänteitä. Furyn ja Usykin leirit käyvät kahnausta kahdesta asiasta ennen ottelua: parrasta ja tuomarivalinnasta.
Fury on kasvattanut ennen ottelua leukapieliinsä jykevän parran. Nyrkkeilyssä myös naamakarvoituksessa on tietyt mitat otteluviikoille. Esimerkiksi terävä sänki voi hangatessaan avata vastustajansa kasvoissa olevia haavoja isommiksi.
Katso alla olevalta videolta, miltä miehet näyttivät perjantai-illan punnitustilaisuudessa.
Perjantain sääntökokouksessa Furyn parta linjattiin sääntöjenmukaiseksi, mutta Usykin leirin on kerrottu haastavan tämän. Ukrainalaiset vetoavat eri medioiden mukaan WBC-liiton sääntöihin, joissa ohjeistetaan, ettei parta saa toimia iskujen pehmusteena.
Tuomarivalinnat puhuttavat myös. Furyn ja Usykin ryhmät käyvät kovaa keskustelua, kuka korvaa sairastuneen tuomarin Fernando Barbosan. Ottelijoiden leireistä toinen puoltaa varalle nostetuista tuomareista Steve Weisfeldia ja toinen Ignacio Roblesia.
Mikäli sopuun ei päästä, promoottori Frank Warren on ehdottanut valinnassa kolikonheittoa.
