Osa artikkelin sisällöstä ei ole välttämättä saavutettavissa esimerkiksi ruudunlukuohjelmalla.
Yle Urheilu seuraa MM-rallikauden avaavaa Monte Carlon kilpailua hetki hetkeltä tässä artikkelissa.
Monte Carlon klassikkorallista ei tapahtumia puuttunut, kun perjantaina kisattiin MM-rallikauden ensimmäinen täysi ajopäivä.
Torstaina tuskaillut Kalle Rovanperä oli perjantain ensimmäisellä EK:lla hurjana, takoi pohja-ajan ja puolitti eronsa kärkeen 22,4 sekuntiin.
Sami Pajari kertoi maalissa, että luuli saaneensa rengasrikon, mutta ajoi silti upeasti vain 3,6 sekuntia Rovanperästä jääden.
EK5 peruttiin, sillä katsoja tarvitsi hoitoa sairaustapauksen vuoksi. Rallia ajatellen se oli huono uutinen Rovanperälle, joka myöhäisellä lähtöpaikallaan olisi hyötynyt jäisen erikoiskokeen olosuhteiden parantumisesta.
– Syynä aikaan oli Kallen hyökkäys, mutta myös lähtöpaikkaetu auttoi. Aurinko lämmitti ja sulatti jäätä. Loppupäästä lähteneet löysivät paljon enemmän pitoa, vaikka heille nouseekin enemmän likaa tielle, asiantuntija Henri Haapamäki huomautti Rovanperän EK-pohja-ajasta.
Rallissa toisena ollut Thierry Neuville täräytti ulos kuudennella EK:lla.
– Vähäinen kokemus näistä uusista renkaista ratkaisi tämän. Oli kuivaa, mutta yhtäkkiä ei ollut pitoa, Neuville kommentoi.
Rallin kärjessä Elfyn Evans voitti Neuvillea lähes kahdella minuutilla. Myös Ott Tänakilla oli ohjelmaa samalla EK:lla, mutta hän hävisi Evansille vain kymmenisen sekuntia.
EK6:n pohja-ajan täräytti Adrien Fourmaux, joka löi Evansin ja Rovanperän noin kymmenellä sekunnilla.
Aamun säväyttäjä oli silti Fordin Gregoire Munster, joka oli aamun avauspätkillä kakkonen. Hän hyötyi kuivilla pätkillä rohkeasta rengasvalinnastaan, kun hän ainoana ajeli ilman yhtään nastarengasta.
EK7:lle Evans ajoi pohjat. Erikoiskokeen loppuosa meni selvästi likaisemmaksi, mutta Rovanperä onnistui silti olemaan pätkän kakkonen (+3,7). Neuville selvisi ulosajostaan huolimatta huoltoon, pääsi jatkamaan iltapäivälläkin ja oli EK7:n kolmonen (+5,1).
Pajari oli EK7:lla vasta 11:s ja ero kärkeen 46,5 sekuntia.
– Mikään ei ole pielessä. Fiilis ei ole vain hyvä. Pitäisi vain ajaa, mutta en saa rytmiä enkä luettua vaikeita paikkoja, Pajari kummasteli.
Aamulla perutulla pätkällä, EK8:lla, Evans pyörähti. Hän hävisi EK:n voittajalle Sebastien Ogierille 14,7 sekuntia. Ogier nousi kärkeen 6,8 sekunnin erolla Evansiin. Fourmaux tässä vaiheessa kolmas (+11,4) ja Rovanperä neljäs (+29,1).
– Koko perheeni ja kaikki ystäväni olivat pätkän varrella. En ole silti koskaan voittanut sitä. Nyt yritin, Ogier sanaili erikoiskokeesta, joka ajettiin hänen kotikylänsä liepeillä.
Munster romahti rengasrikon vuoksi. Rovanperä hävisi kärkeen yli kymmenen sekuntia ja ero palkintokorokepaikkaan kasvoi yli 17 sekuntiin.
EK9:llä eli päivän viimeisellä pätkällä nähtiin käsittämätön tilanne: sama neulansilmä kuin aamulla ja Thierry Neuville ajoi taas ulos. Hän pääsi jälleen jatkamaan, mutta auto sai taas osumaa.
– Sain rengasrikon aiemmin ja sinne menimme jälleen samaan penkkaan. En tiedä, olisiko pitänyt pysähtyä aiemmin vaihtamaan rengasta, Neuville sanoi.
Ogier ajoi jälleen pohjat ennen Fourmaux'ta (+2,8), Evansia (+5,8) ja Rovanperää (+9,4). Ennätysmies Ogierilla on tähtäimessä jo kymmenes Monten voitto.
Ogierin johto Evansiin kasvoi 12,6 sekuntiin, Fourmaux'hon 14,2 sekuntiin ja Rovanperään 38,5 sekuntiin.
Kun Monten teillä nähtiin lunta ja jäätä, hyökkäsi Ogier.
– Jo silmällä näkee, kuinka mestarillisesti Ogier uskaltaa ajaa liukkaat jääpaikat. Hän etsii pitoa ja uskaltaa tulla täysillä aivan jään reunalle saakka, asiantuntija Haapamäki hehkutti.
Rovanperä soimasi päivän päätöspätkän maalissa itseään, kun häneltä kysyttiin, miten voisi parantaa.
– Kuljettaja pitäisi vaihtaa, mutta se ei ole vissiin mahdollista.
Haapamäki toppuutteli, sillä Rovanperä kuitenkin oli päivän kolmanneksi nopein ja on lähempänä palkintokorokepaikkaa kuin torstain jälkeen.
– Jos pohja-aikavauhti ei tule itsestään, ei Montessa kannata sitä kohti väkisin puskea. Virhe tulee silloin todella nopeasti. Viisasta etenemistä Kallelta. Hän tulee omaa, hyvää maksimikyytiään, eikä yliyritä, Haapamäki näki.
Pajari oli päivän avauspätkällä kolmanneksi nopein, mutta sen jälkeen tappiot olivat rajuja.
– Samin tulevaisuuden työpaikka ei ratkea sillä, mitä aikoja Montessa pöytään tulee. Oleellista on, että hän ei hölmöile. Se jää mieleen. Kun ajaa näin vaikean kisan viisaasti läpi, ovat seuraavat rallit paljon helpompia, Haapamäki korosti.
Pyyhkeitä sen sijaan sai hallitseva mestari Neuville, joka ajoi ulos samassa paikassa aamulla ja illalla.
– Rengaspaineen merkkivalo paloi eli hänellä oli hidas rengasrikko ennen ulosajoa. Auto ei pysähtynyt niin kuin hän ajatteli. Jos hän oli valon jo huomannut, niin onhan se virhe tulla paikkaan noin yltiöpäisen kovaa.
Lauantaina rallissa ajetaan kuusi erikoiskoetta, joista ensimmäinen starttaa kello 9.56 Suomen aikaa.
