Runkosarjan vienyt ja itseluottamusta uhkuva Rauman Lukko on enää voiton päässä jääkiekkoliigan mitaliotteluista.
KooKoon ensimmäisellä pudotuspelikierroksella yllättänyt Vaasan Sport hävisi Lukolle kolmannen kerran peräkkäin puolivälierissä, tällä kertaa lukemin 1–5 Raumalla.
– Lukko näyttää hyvinvoivalta armeijalta. Kukaan ei purnaa mistään tilanteista, vaan kaikki keskittyvät oleelliseen. Joukkue on kliininen ja valmennuksen rauhallinen ote on tarttunut pelaajiin.
Lukko on voittanut nyt yhdeksän perättäistä ottelua, kun mukaan lasketaan runkosarjan viimeiset ottelut.
– Myös Lukon uIkomaalaiskastia täytyy ihailla. On aina iso haaste saada tuo koko paletti toimimaan, ja nyt se todella toimii, kehui asiantuntija Jesse Saarinen Lukon peliesityksiä Ylen Jääkiekkokierroksella.
Sportin peliote lähti väärille urille avauserässä, kun pelikuntoiseksi tähän peliin palannut tähtihyökkääjä Simon Hjalmarsson veti kahden käden viikateiskun Lukon puolustajan Nuutti Viitasalon käteen ja lähti isoista ovista suihkuun pelirangaistuksella.
Jakob Stenqvist ja Steven Jandric veivät maaleillaan Lukon 2–0-johtoon, kunnes Linus Andersson kavensi lukemat avauserän lopussa.
Toisessa erässä Sportilla oli pitkään mainio takaa-ajovaihe, eikä tasoitus ollut kaukana. Kylmää vettä vaasalaisten harteille kuitenkin heitti Antoine Morand, jonka vastaiskukuti kasvatti Lukon johdon 3–1:een vastoin pelitapahtumia.
Mustia pilviä kerääntyi raumalaisten taivaalle, kun ykkössentteri Morand ajautui 3. erässä kovassa vauhdissa päin tolppaa ja hänet talutettiin pukukoppiin.
Sen jälkeen Lukon varakapteeni Karson Kullman poistui kivuliaan näköisenä kaukalosta kesken ottelun.
Lenni Hämäläinen ja Henri Ikonen sinetöivät Lukon voittolukemat kolmannessa erässä 5–1:een. John Lethemon oli tärkeillä hetkillä erinomainen Lukon tolppien välissä.
– Loppunumerot eivät olleet ihan pelitapahtumia vastaavia. Lukko oli kuitenkin supertehokas ja maalien eteen pitää tehdä aina kova työ heitä vastaan, analysoi Sportin valmentaja Juuso Hahl.
Ilveksellä henkinen yliote Tapparasta
Ilves oli jälleen kerran paikallisvastustajaansa Tapparaa parempi ja hankki 3–2-voitolla puolivälieräsarjassa 3–0-johdon. Neljällä kiinnityksellä yltää välieriin.
Voitto oli Ilvekselle jo kuudes perättäinen Tapparasta, kun mukaan lasketaan runkosarjan kolme viimeisintä Tampereen derbyä.
– Ensimmäisessä erässä kamppailupeli ei ollut sillä tasolla, jolla olisimme halunneet. Toisessa erässä emme olleet taas riittävän kypsiä 2–0-johtotilanteessa. Kolmannessa sen sijaan pelasimme hyvin kiekon kanssa aina siihen Tapparan viime hetken kavennukseen saakka, kommentoi Ilveksen valmentaja Tommi Niemelä.
– Kysymyshän on siitä, kumpi pystyy paremmin parantamaan peliään. Puolustuksen sitkeys ja ymmärrys, milloin pitää puolustaa, on ollut meillä erinomaista, kehui Niemelä.
Jarkko Parikka, John Nyberg ja Lukas Svejkovsky vastasivat voittajien maaleista. Tšekkiveskari Dominik Pavlatille voitto kirvesrinnoista oli jo kauden kuudes.
Puolustaja Olli Juolevi toi Tapparan 1–2:een hieman ennen ottelun puoliväliä, mutta hallitsevan mestarin takaa-ajo ei käynnistynyt kunnolla edes siitä.
Tappara sai onnekkaan 2–3-kavennuksen, kun Ilveksen maalintekijä, puolustaja Nyberg laukoi maalinsa takaa kiekon Tapparan Aapeli Räsäsen ja Ilves-vahti Pavlatin luistimien kautta omiin ajassa 56.22.
– Tehokkuudesta se oli taas kiinni, olimme selvästi enemmän hyökkäysalueella ja maaliodottama oli myös (3,03–1,75) meille. Pavlatin eteen pitäisi saada lisää liikettä. Ylivoimapeliimme en ole yhtään tyytyväinen, murahti Tapparan luotsi Rikard Grönborg.
KalPan ylivoima lannistaa Ässiä
KalPa voitti toisen kerran peräkkäin Ässät, nyt maalein 4–1 Kuopiossa ja siirtyi puolivälierissä johtoon voitoin 2–1.
Ässät yöpyi Kuopiossa edellisillan, mutta sekään ei tuonut porilaisille toivottua tulosta. Juuso Mäenpää ohjasi KalPan johtoon 19 sekunnissa. Patrick Curry lisäsi kuopiolaisten johdon ylivoimalla.
– Aikamoinen vuoristorata meille. KalPa sai varhaisen maalin ja heti myös ylivoimalla lisäosuman. Jälkimmäinen puolisko oli meiltä erinomainen, vaikka emme saaneet tulosta. Raskas kolmas maali omiin, josta KalPa sai otetta itselleen. Maalin hinta oli liian halpa meille, huomioi Ässät-luotsi Jarno Pikkarainen.
Toisessa erässä Roope Talaja kavensi erikoistilanteesta, mutta alkukaudesta vielä porilaisten puolustuksessa esiintynyt Tuomas Salmela laukoi KalPalle helpottavan 3–1-maalin. Mäenpää sammutti illan toisellaan Ässien kiriä kolmannessa erässä.
Yhdysvaltalaisvahti Stefanos Lekkas on nousut avainpelaajaksi, kun KalPa on punnertanut itsensä sarjassa johtoon. Hän on ollut piirun verran parempi kuin Niklas Rubin.
KalPa tehokas ylivoimapeli on niin ikään kääntämässä sarjaa Petri Karjalaisen suojateille.
– Kohtuu hyvin pää pysyi kylmänä johtoasemassa. Siedettiin vaikeita jaksoja ja saimme onnistumisia ylivoimalla, iloitsi KalPan valmentaja.
Neljännet puolivälierät pelataan keskiviikkona 2. huhtikuuta Vaasassa, Tampereella, Porissa ja Lappeenrannassa.
