Sveitsiläisen urheiluvälinevalmistajan kestävyysjuoksutiimin päävalmentaja Thomas Dreissigacker lähestyi suomalaisia juoksuvalmentajia Rooman Euroopan mestaruuskisoissa kesäkuussa 2024.
Saksan maajoukkueen entinen päävalmentaja oli pannut merkille Nathalie Blomqvistin viidennen sijan 5 000 metrillä ja halusi tietää 23-vuotiaasta suomalaisesta lisää.
Blomqvist itse halusi keskittyä arvokisoihin ja odotti Pariisin olympiakisojen yli ennen kuin piti etäpalaverin Dreissigackerin kanssa.
Tällä oli Blomqvistille houkutteleva tarjous: paikka urheiluvälinevalmistaja Onin kansainvälisessä kestävyysjuoksutiimissä.
Se tarkoitti paitsi maailmanluokan harjoitteluseuraa, myös huomattavaa rahallista korvausta ja mahdollisuutta harjoitella huippuolosuhteissa vuoden ympäri.
– Minun piti silti hetken miettiä sitä. Teimme todella hyvää yhteistyötä Tompan (valmentaja Tom Andtbacka) kanssa ja minulla oli loistava viime kausi. Sanotaan, ettei hyvää kannata muuttaa, Blomqvist paljastaa.
Lopulta halu kehittyä Euroopan parhaiden juoksijoiden seurassa ja mahdollisuus harjoitella korkeassa ilmanalassa ratkaisivat asian. Blomqvist allekirjoitti On Athletics Club Europen kanssa 4+1-vuotisen sopimuksen.
15 juoksijan joukkoon kuuluvat Blomqvistin lisäksi muun muassa suomalaisen nenän edestä Rooman 5 000 metrillä EM-pronssia napannut Espanjan Marta Garcia ja vastaavassa miesten kisassa hopealle juossut britti George Mills.
Ammattiurheilija
OAC Europe leireilee Sveitsin Sankt Moritzissa, Etelä-Afrikan Dullstroomissa ja Espanjan El Grao de Castellonissa.
Käytännössä Blomqvist viettää edellä mainituissa paikoissa huomattavasti enemmän aikaa kuin kotonaan Vaasassa. Tiimi leireilee noin kuukauden verran kerrallaan, jonka jälkeen kukin käy viikon tai pari kotonaan ja lähtee taas kuukauden leirille.
– Nyt esimerkiksi en tiedä, milloin käyn seuraavan kerran Suomessa, joulukuun alusta asti Etelä-Afrikassa leireillyt Blomqvist naurahtaa.
Leiritysten kustannuksista Blomqvistin ei enää tarvitse murehtia. Se on tiimin juoksijoille maksutonta, minkä lisäksi Blomqvistille maksetaan varsin kilpailukykyistä palkkaa. Tarkkoja summia Blomqvist ei voi paljastaa.
– Sanotaanko näin, että seuraavat neljä vuotta voin keskittyä täysin urheilemiseen. Voin sanoa olevani ammattiurheilija, Blomqvist pyörittelee.
”Tätä elämää haluan elää”
Harjoittelu itsessään ei Blomqvistin mukaan ole uuden valmentajan myötä muuttunut radikaalisti.
Siihen kuuluu edelleen paljon vauhtikestävyyttä, ja myös Blomqvistin heikkoutta, nopeuskestävyyttä pyritään parantamaan.
Vaikka viime kesän parhaat tulokset tulivat 5 000 metrillä, suomalainen haluaa jatkossakin kilpailla myös 1 500 metrillä.
Harjoittelukausi uuden ryhmän kanssa on Blomqvistin mukaan mennyt juuri niin kuin hän oli toivonutkin.
– Valmentaja on joka päivä harjoituksissa mukana ja jokainen päivä tarjoaa haasteen, kun harjoittelee EM-mitalistien kanssa.
Ryhmän mukana kulkee myös muun muassa fysioterapeutteja ja apuvalmentajia. Lisäksi urheilijat keräävät paljon dataa jokaisesta harjoituksesta.
– Minä olen ennen mennyt enemmän fiiliksellä, mutta minulle sanottiin heti, että minun tehtäväni on ainoastaan kerätä dataa. Muiden tehtävä on analysoida sitä, Blomqvist hymähtää.
Vain harva suomalainen yleisurheilija on päässyt nauttimaan vastaavanlaisista palveluista. Suomalaisia on toki ennenkin kuulunut kansainvälisiin harjoitusryhmiin, mutta raha on pitänyt kaivaa omasta pussista.
– Tämä on unelmani. Minulle maksetaan palkkaa työstä, jota teen. Tätä elämää haluan elää.
