Koripallon NBA:ssa Memphis Grizzlies hävisi Los Angeles Lakersille pistein 127–134 varhain sunnuntaiaamuna Suomen aikaa.
Ottelu oli Memphisille ensimmäinen sen jälkeen, kun Taylor Jenkins oli erotettu päävalmentajan paikalta ja Tuomas Iisalo oli noussut apuvalmentajan paikalta joukkueen väliaikaiseksi päävalmentajaksi loppukauden ajaksi.
Vierasjoukkue Los Angeles karkasi ensimmäisellä neljänneksellä 11 pisteen etumatkalle, joka kesti myös toisen neljänneksen ajan.
Kolmannella neljänneksellä kotijoukkue kuroi eroa kiinni kahdeksalla pisteellä, mutta kiri ei riittänyt, kun myös päätösneljänneksellä Los Angeles onnistui tekemään enemmän pisteitä.
Tuore suomalaispäävalmentaja näki, että ratkaiseva ero joukkueiden välillä syntyi ottelun alussa.
– Valitettavasti ottelun ensimmäinen puolikas ei ollut sellaista laatua, jota tarvitsemme voittaaksemme näin laadukkaan vastustajan, Iisalo sanoi ottelun jälkeen lehdistötilaisuudessa.
Aikaisemminkin päävalmentajana toiminut Iisalo kertoi, että pelipäivä tuntui hänestä osittain normaalilta ja ilmassa oli pelipäivälle tyypillistä odotusta ja jännitystä.
Hän muistutti, että tilanteessa ei ole kyse hänestä vaan joukkueesta. Sen vuoksi hän pyrkii olemaan ratkaisukeskeinen.
– Fakta on, että meillä on nyt myös muita tiimin jäseniä uusissa rooleissa. Se on myös jotain, mitä voimme kehittää, kuten prosessiammekin pelin aikana.
Los Angeles ja Memphis ovat läntisen konferenssin sarjataulukossa peräkkäin sijoilla neljä ja viisi.
”Se oli iso yllätys”
Ennen ottelua Iisalo kommentoi joukkueensa uutta tilannetta medialle.
– Se oli iso yllätys. Viimeiset 24 tuntia ovat olleet täällä melkoista ryntäilyä, kun olen yrittänyt saada itseni ja kaikki muut järjestykseen, Iisalo sanoi NBA:n verkkosivujen mukaan.
Iisalo näkee, että aika on joukkueelle yksi suurimmista rajoitteista. Los Angelesia vastaan pelatun kotiottelun jälkeen Memphisillä on NBA:n runkosarjaa jäljellä enää kahdeksan ottelun verran.
– Mitään suurta uudistusta ei ole tulossa, eikä sille ole tarvettakaan.
Suomalaisvalmentaja suunnittelee menevänsä päivän kerrallaan ja keskittyvänsä vain joukkueeseen ja siihen, että tässä vaiheessa kautta tehty muutos olisi joukkueelle mahdollisimman saumaton.
Sen vuoksi 42-vuotias Iisalo ei ottanut kantaa siihen, toivoisiko hän pestinsä jatkuvan tämän kauden jälkeenkin.
– Ei ole mitään syytä mennä tulevaisuuteen, Iisalo sanoi.
